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action inconsciente ; il arrive ainsi à se former un idéal réu- 

 nissant ces caractères esthétiques matériels et les caractères 

 spécifiques de sa race. — En outre, l'art exerce une action 

 incontestable sur cette conception : nous nous assimilons les 

 types adoptés par les peintres, les sculpteurs, les poètes ; la 

 tradition moule pour ainsi dire dans notre mémoire des formes 

 que nous nous plaisons plus tard à retrouver. — Ajoutons que 

 l'accord entre l'apparence d'un objet et sa destination, ou si 

 l'on veut le principe de l'appropriation au but, contribue puis- 

 samment à la formation de ces types dans notre esprit. Suivant 

 les qualités dont notre imagination revêt les individus, le type 

 que nous nous en formons, varie et se transforme. L'obser- 

 vation nous a appris que la force corporelle est généralement 

 accompagnée de la grandeur de la taille, de la grosseur des 

 membres, du développement des muscles ; donc chez un homme 

 voué aux exercices du corps, chez un ouvrier, un soldat, un 

 athlète, nous considérons comme un élément de beauté ces con- 

 ditions qui sont pour nous des signes de vigueur. Ces mêmes 

 caractères nous déplairaient chez la femme dont l'apanage est 

 la grâce, l'adresse, et non pas la force. 



Un autre élément essentiel de la beauté de l'homme et des 

 animaux, c'est la vie. Un être vivant, en effet, est un tout dont 

 les différentes parties sont reliées entre elles par un étonnant 

 ensemble de lois que la science biologique s'efforce de dévoiler. 

 Cette organisation, admirable dans tous les degrés de l'échelle, 

 atteint sa plus grande perfection chez les animaux supérieurs. 

 Chacun d'eux forme à lui seul un individu complet, doué d'un 

 centre qui par l'intermédiaire du système nerveux commande 

 à tout l'ensemble, reçoit les sensations, préside aux mouve- 

 ments, possède une volonté. 



Il est donc naturel que les êtres animés, dans la plénitude 

 de leur vitalité, puissent exciter en nous de profondes impres- 

 sions esthétiques : il suffit pour cela que nous ayons une per- 

 ception intuitive des caractères qui leur sont propres. — C'est 

 encore à l'observation que nous devons cette révélation, à 

 l'observation générale d'abord qui nous apprend dès l'enfance 



