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Lorsque les membres de la Société sont réunis autour du 

 monument, M. le président Soret donne la parole à M. Edouard 

 Sarasin, délégué du Comité annuel, qui prononce le discours 

 suivant : 



Messieurs et chers Collègues de la Société helvétique 

 des Sciences naturelles ! 



Nous vous avons convoqués ici pour l'inauguration d'un mo- 

 nument commemorati! de la fondation de notre Société. Elle 

 compte maintenant 71 ans d'existence ; c'est déjà un âge res- 

 pectable, elle a brillamment fait ses preuves, elle a pleine- 

 ment rempli le but que se proposaient ses fondateurs, aussi il 

 a paru au Comité chargé d'organiser à Genève notre réunion 

 annuelle de 1886 que le moment était venu de consacrer par un 

 témoignage matériel et durable le souvenir du jour heureux qui 

 la vit naître, de payer un juste tribut de reconnaissance à celui 

 qui en fut le véritable père : Henri-Albert Gosse. 



Permettez-moi, Messieurs et chers Collègues, de retracer en 

 quelques mots les circonstances clans lesquelles a été créée la 

 Société qui nous réunit ici aujourd'hui. 



L'étude de l'histoire naturelle est depuis longtemps en grand 

 honneur dans notre chère patrie suisse, qui a été si richement 

 dotée par la nature. Dans la seconde moitié du siècle dernier, il 

 se fonda des sociétés scientifiques dans plusieurs cantons et il 

 était naturel de chercher à établir entre elles des liens fédératifs 

 analogues à ceux qui existaient entre les cantons eux-mêmes. 

 La Société scientifique de Berne conçut la première un projet 

 de ce genre et lui donna même un commencement d'exécution. 

 Une réunion de délégués de plusieurs de ces sociétés eut lieu à 

 Herzogenbuchsée en 1797 et devait se renouveler chaque année ; 

 toutefois les événements qui troublèrent si profondément à cette 

 époque la paix de l'Europe l'empêchèrent. Cette première ten- 

 tative avorta, mais l'idée devait être reprise plus tard et dans 

 de meilleures conditions et c'était à notre concitoyen Henri- 

 Albert Gosse qu'était réservé l'honneur de la faire réussir. 



En 1815, au moment où Genève venait d'entrer comme 



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