DES SCIENCES NATURELLES. 29 



ques secondes; et encore les astronomes ne sont-ils peut- 

 être pas bien d'accord sur le chiffre exact; mais le fait en 

 lui-même paraît incontestable. 



Dans la séance de la Société vaudoise des sciences na- 

 turelles du 20 juin 1866 j'ai fait une communication sur 

 ce sujet, en montrant que cette accélération pouvait être 

 produite par la chute des aérolithes et des étoiles filantes 

 qui, en augmentant la masse de la terre, augmentaient sa 

 force attractive et accéléraient la marche de notre satellite. 

 Ce mémoire a été imprimé dans le Bulletin de la Société 

 vaudoise des sciences naturelles, vol. 9, pages 252 et sui- 

 vantes. 



Dès lors la question a fait du chemin, surtout par l'ap- 

 parition de la théorie de M. Schiaparelli qui attribue les 

 étoiles filantes à des débris de queues de comètes qui pé- 

 nètrent dans notre atmosphère et s'y enflamment. 



Tout ce qui s'est passé depuis 20 ans tend à justifier 

 cette théorie qui, au début, avait rencontré beaucoup 

 d'incrédules. Mais dès que les étoiles filantes sont ainsi 

 des épaves de queues de comètes, elles sont certainement 

 formées de matière pondérable, puisque dans leur révo- 

 lution autour du soleil, les comètes sont soumises aux lois 

 de la gravitation universelle. 



Alors on a voulu apprécier le nombre des étoiles filan- 

 tes que l'on voit pendant une année sur tout le globe, et 

 quel devait être le poids de la matière qui constituait 

 chacune d'elles, de manière à savoir combien la masse de 

 la terre s'augmentait ainsi chaque année. Je ne relèverai 

 pas ces chiffres, parce qu'ils sont basés sur des données 

 fort hypothétiques. Je crois entre autres que le nombre 

 des étoiles filantes est beaucoup plus considérable que 

 celui qui a été indiqué; car on peut bien compter appro- 



