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même possible d'établir des rapports géométriques avec 

 la forme normale. La direction de l'allongement ou éti- 

 rement est bien visible dans la roche même. Des indi- 

 vidus brisés plusieurs fois suivant un angle variable, 

 offrent, dans les diverses régions de leur corps, les ca- 

 ractères qui ont servi à séparer deux ou trois des espèces 

 d'Agassiz et, dans un échantillon recourbé, il est même 

 possible de constater des passages insensibles d'une espèce 

 d'Agassiz à d'autres. On peut faire les mêmes consta- 

 tations sur les genres Palaeorhynchum, Acanus, etc. 11 en 

 résulte que le nombre des espèces est infiniment plus 

 restreint que l'avait pensé Agassiz. 



Il y a de nombreuses nuances dans l'intensité de la dé- 

 formation; d'un allongement à peine perceptible de la 

 forme, on passe à des déformations la rendant absolument 

 méconnaisable. Il y a dans les Alpes des roches zoogènes 

 qui se présentent sous forme de marbres mouchetés, sans 

 fossiles reconnaissables et il est souvent difficile de dé- 

 couvrir la nature primitive des inclusions déformées. 



L'explication des causes de la déformation mécanique 

 des roches a été donnée (Heim, Mechanismus, etc., t. Il, 

 1878). La déformation plastique n'est possible que sous 

 une charge qui est de toutes parts supérieure à la résis- 

 tance de la roche contre l'écrasement; mais, dans ce cas, 

 la fragmentation est rendue difficile ou même impossible. 

 Les phénomènes que l'on observe maintenant à l'extérieur 

 des montagnes se sont produits sous l'action du refoule- 

 ment dans l'intérieur d'une masse de terrains, soumise 

 en même temps à une immense pression verticale et ce 

 n'est que peu à peu, par la dénudation, qu'ils sont arri- 

 vés à découvert. Les Alpes en effet sont une ruine, dont 

 la masse n'atteint plus guère que la moitié de celle qui a 

 été ployée pour former la chaîne primitive. 



