114 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE 



Il n'y a guère, parmi les Mammifères, de groupe plu-; 

 uniforme en apparence que les chevaux ou les solipèdes. 

 Ce n'est que pour des différences de robe, sans influence 

 sur les autres caractères, que l'on a distingué les chevaux 

 africains, les zèbres, sous le nom d'Hippotigris, des autres 

 chevaux. Aujourd'hui, nous n'avons des solipèdes indigè- 

 nes que dans l'ancien monde; ceux de l'Amérique ont été 

 introduits de l'Europe à une date historique relativement 

 très récente. Mais à l'époque quaternaire, des troupeaux 

 de chevaux indigènes parcouraient les plaines de l'Amé- 

 rique, comme ils parcouraient celles de l'ancien monde. 



Nous connaissons aujourd'hui la phylogénie des soli- 

 pèdes américains mieux encore que celle des solipèdes de 

 l'ancien monde; nous savons comment les pieds et les 

 dents se sont transformés successivement, à dater de l'eo- 

 cène, jusqu'au quaternaire, où le genre Equus existait des 

 deux côtés de l'Océan atlantique. 



Or, ce genre si uniforme provient de deux souches fort 

 différentes, il est d'origine diphylétique. 



En disposant parallèlement les lignées de descendance, 

 formées par les genres indiqués par les paléontologistes 

 en Amérique et en Europe et en plaçant les genres vis-à- 

 vis les uns des autres dans l'ordre des terrains, nous trou- 

 vons, en effet, qu'on n'a pu identifier aucun des genres 

 vivant de ce côté-ci pendant les époques eocène, oligocène 

 et miocène avec les genres vivant aux mêmes époques en 

 Amérique. Les Lophiotherium, Palaeotherium, Anchithe- 

 rium, Hipparion de l'ancien monde sont différents des 

 Eohippus, Orohippus, Epihippus et Anchippus, qui mar- 

 quent les mêmes époques dans le nouveau monde et, chose 

 remarquable sur laquelle nous reviendrons, les différences 

 sont d'autant plus grandes que nous remontons vers les 



