DES SCIENCES NATURELLES. 131 



ment perçue à travers le vernis pour incommoder les four- 

 mis. 



Je ne puis décider, et il est possible même que les 

 deux causes agissent simultanément. 



Les expériences de Graber ayant porté sur les Lombrics 

 et les Tritons et ces derniers étant des vertébrés, je me 

 suis demandé si l'on ne devait pas pouvoir confirmer les 

 perceptions photodermatiques chez l'homme. Un collè- 

 gue ophtalmologiste n'ayant pu me dire si pareille ex- 

 périence avait été faite, j'ai essayé de voir si un aveugle 

 serait capable de distinguer la lumière de l'obscurité. Je 

 l'ai d'abord interrogé ; il m'a assuré que pareille distinc- 

 tion lui était impossible ; il distingue bien le jour de la 

 nuit, mais à l'aide du raisonnement et d'observations di- 

 verses faites avec ses autres sens, non point par percep- 

 tion directe. Je l'ai conduit alternativement dans diver- 

 ses chambres dont l'une était entièrement obscure. J'ai 

 été étonné de la sûreté avec laquelle il distinguait immé- 

 diatement la dimension relative des chambres par la ré- 

 sonance des voix, des pas, même par les mouvements 

 de l'air m'a-t-il paru. Mais quant à la lumière, malgré 

 toute la peine qu'il s'est donnée pour deviner, il m'a ré- 

 gulièrement donné des réponses fausses. 



Je crois qu'il serait dangereux de trop vouloir généra- 

 liser. Les expériences de Graber ainsi que celles de Th. 

 Engelmann ont porté sur des animaux à peau humide, 

 tous plus ou moins aquatiques. On connaît les chromato- 

 phores remarquables de plusieurs de ces êtres. Il faudrait 

 donc, avant de généraliser les perceptions dites photoder- 

 matiques, arriver à les démontrer clairement chez d'au- 

 tres animaux à peau sèche, ce qui ne me paraît pas en- 

 core avoir été fait. Puis dans toutes ces expériences il 

 faut tenir soigneusement compte de la chaleur. 



