152 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE 



M. Alglave s'est, depuis de nombreuses années, donné la 

 mission de la combattre dans tous les pays et par tous les 

 moyens. En fait d'alcool, il faut distinguer l'alcool éthyli- 

 que, presque inoffensif, et les alcools amylique et propyli- 

 que qui sont sept ou huit fois plus toxiques que le premier. 

 L'alcool amylique est si nuisible que trente grammes pris 

 d'un seul coup suffisent à empoisonner un homme de taille 

 moyenne. Sans doute il y avait des alcooliques avant l'in- 

 vention des liqueurs tirées de la pomme de terre et de la 

 betterave, mais nous ne savons pas si les boissons d'au- 

 trefois ne renfermaient pas une certaine proportion d'al- 

 cools nuisibles. La cause est entendue ; les alcools impurs 

 sont condamnés; reste la question beaucoup plus impor- 

 tante des moyens qu'on peut employer pour lutter contre 

 le fléau. 



Ces moyens sont de plusieurs ordres. Il y a d'abord la 

 lutte héroïque, celle des sociétés de tempérance, dont l'ef- 

 ficacité est incontestable, mais malheureusement trop 

 restreinte. Un autre moyen, celui de la réduction du 

 nombre de cabarets, n'a pas été sanctionné par la prati- 

 que. On a dressé des cartes des régions les plus atteintes 

 par l'alcoolisme et de celles où les cabarets sont les plus 

 nombreux. Ces cartes sont exactement complémentaires, 

 d'où résulterait cette conclusion singulière que moins il y 

 a de cabarets, plus on boit. La misère pousse à la boisson, 

 la chose est bien connue, et si l'on supprimait la pau- 

 vreté, on diminuerait les ravages de l'alcoolisme; mais 

 comment arriver à cet idéal ? 



Reste enfin le troisième moyen, celui d'augmenter le 

 prix des alcools en les frappant d'impôts prohibitifs. 

 Mais ce serait tomber de Charybde en Sylla, car le caba- 

 retier cherchera à compenser ce qu'il perd par l'impôt en 



