166 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE 



M. de Beaumont s'élève contre cette théorie, et s'étonne 

 de l'avoir vue admise par quelques géologues, et même 

 faisant doctrine pour quelques auteurs en ces termes : On 

 sait que les dunes sont formées par les vents de l'océan. 

 Il tient à en prouver la fausseté, et à donner à la dune 

 son mode réel de formation, et la position qu'elle mérite 

 dans les dernières périodes de la création des continents. 

 Le vent, dit-il, est uniquement niveleur. Il détruit les 

 élévations et remplit les creux et les endroits bas qu'il 

 rencontre, de ses apports, de quelque nature qu'ils soient. 

 Il recouvre l'obstacle qui s'oppose à sa marche. Sans corps 

 fixe de résistance il ne saurait élever ses transports sur 

 eux-mêmes. Aussi a-t-on admis pour soutenir cette théo- 

 rie, qu'il se trouvait des corps résistants dans l'intérieur 

 des dunes, ou que, par intervalles, une végétation tempo- 

 raire avait permis à la surface de la dune de lutter contre 

 le vent et d'en retenir le sable. Mais les dunes coupées 

 par le chemin de fer se sont trouvées exclusivement com- 

 posées du même sable fin du sommet à la base. Aucune 

 végétation ne s'est montrée enfouie dans leur intérieur, 

 où il ne se rencontre même aucune stratification qui pour- 

 rait en donner l'apparence. Ainsi le corps même de la 

 dune ne confirme pas la théorie. Sa position lui est tout 

 à fait contraire, ne permettant pas au vent de lui apporter 

 le sable de la grève, car la dune est tout à fait rapprochée 

 de l'eau, et le sable coagulé par le sel ne peut pas être 

 soulevé par le vent entre les marées. 



C'est dans l'eau que le sable se forme, c'est la vague 

 de l'océan qui le fait. L'océan seul, dit M. de Beaumont, 

 est capable de faire le sable fin, les lacs et les mers inté- 

 rieures sont incapables de le produire, car il faut pour 

 arriver à le réduire et à l'arrondir la force puissante de 



