Pierre Fauvel. — Les Variations de la Faune marine. 103 



mer d'une densité donnée, variable avec les espèces, qui ont chacune leur 

 optimum assez peu élastique. Il suffira donc d'une variation légère de la 

 salure, due par exemple à des pluies persistantes, ou à toute autre cause 

 pour entraver ou favoriser le développement d'une espèce donnée dans une 



localité. 



En dehors de ces causes purement physiques, il en est d'autres d'ordre 

 biologique, se rattachant à la concurrence vitale. 



Ainsi, la multiplication exagérée du nombre des Poulpes exerce en ce 

 moment une action néfaste sur certains crustacés qui périssent en grande 

 quantité, victimes de ces voraces Céphalopodes. D'autres espèces, cepen- 

 dant, semblent peu souffrir de ce dangereux voisinage. 



La périodicité des meulières, en certains endroits, est chose bien connue 

 de l'Administration de la marine. Ces meulières se développent pendant 

 quelques années, restent stationnaires, dépérissent, disparaissent, puis au 

 bout d'un certain temps se reforment de nouveau. 



Ici, il y a plusieurs causes de destruction, parmi lesquelles il faut ranger 

 l'homme. 



Sur les côtes du Calvados, à Langrune, par exemple, quand les moules 

 sont devenues très abondantes, on les enlève à la pelle pour en charger des 

 tombereaux entiers et on s'en sert pour fumer les terres sans compter celles 

 que l'on emploie à l'alimentation. 



Mais les moules ont d'autres ennemis que l'homme. Les Etoiles de mer 

 [Asteracanthion rubens) en détruisent de grandes quantités. Quand les mou- 

 lières prennent de l'extension, les Etoiles de mer arrivent de tous les envi- 

 rons et, trouvant abondante nourriture, croissent et multiplient avec une 

 rapidité étonnante. 



Leur voracité s'ajoutant à l'action destructive de l'homme ne tarde pas 

 à avoir raison des moules, mais alors la proie venant à manquer, l'Etoile 

 de mer, victime de la famine, tend à son tour à disparaître ou au moins à 

 diminuer, laissant bientôt le champ libre à une nouvelle invasion de moules. 

 Il y a là, sans doute, une des causes importantes de la périodicité cons- 

 tatée des moulières sur nos côtes. 



Le développement des moules sur une côte rocheuse a encore d'autres 

 conséquences. La vase qui s'amasse entre leurs coquilles et les filaments de 

 leur byssus ne tarde pas à faire disparaître les animaux qui ont besoin 

 d'une eau pure, comme beaucoup d'Epongés, de Bryozoaires, d'Hydraires 

 et d'Ascidies composées, et avec eux leurs commensaux. L'envahissement 

 des moules est un désastre pour le biologiste. 



Cependant quelques Annélides, amies de la vase, prospèrent d'une façon 

 extraordinaire entre les paquets de moules vivant au-dessous de la zone de 

 balancement des marées. Dans ces conditions spéciales, j'ai pu recueillir, 

 en quantité, des Phyllodoce laminosa, Nereis pelagica et Stylarioides plumo- 

 sum d'une taille énorme que je ne leur ai jamais vu atteindre ailleurs. 



Après la mort des moules, la vase molle disparaît peu à peu et entre les 

 rochers se dépose un sable grossier formé des débris de leurs coquilles. 

 C'est un nouvel habitat assez pauvre, mais renfermant parfois des espèces 

 spéciales. Il s'écoule un certain laps de temps avant que la surface des 

 rochers, bien nettoyée, se recouvre à nouveau d'un manteau d'Algues, 

 d'Epongés, d'Ascidies et de Bryozoaires, et que le sable grossier devienne 

 prairie de zostères. Puis, un beau jour, une nouvelle invasion de moules se 

 produit, balayant tout, et le cycle recommence. 



Ne semble-t-il pas qu'il y ait là comme une sorte d'assolement, si l'on 

 peut s'exprimer ainsi? Nous voyons le développement d'une espèce entraîner 

 la perte d'un certain nombre d'autres en même temps que la multiplication 

 d'animaux qui vivent à ses dépens et qui la détruisent à son tour. 



