Faits scientifiques. 123 



Ce long mémoire de M. de Montessus de Ballore qui a demandé un énorme travail 

 n'est pas une œuvre définitive, et il faudra encore de bien longues et nombreuses années 

 d'observations sur tous les points de la terre avant qu'on puisse faire une description 

 sismique du globe un tant soit peu complète. Si la rigueur mathématique que M. de Mon- 

 tessus de Ballore a introduite dans sou travail n'est "probablement qu'illusoire dans beau- 

 coup de cas, faute d'observations continues s'étendant sur un suffisamment grand nombre 

 d'années, du moins il a très heureusement tiré parti des documents que possède actuel- 

 lement la science et il les a très clairement présentés. 



Il n'y a plus qu'à souhaiter que le dévtdopp. ment des sociétés sismologiques vienne 

 nous apporter des renseignements un peu plus nombreux. Du reste l'Institut sismologique 

 de l'Université de Strasbourg a jeté les bases d'une société sismologique internationale 

 qui publierait annuellement les observations recueillies sur le globe entier. C. 



Les changements de coloration des Caméléons (nouvelles recherches). — Quand 

 la lumière solaire frappe directement et pendant quelques minutes les chromatophores 

 cutanées, les régions éclairées se couvrent de tons obscurs (gris-foncé ou vert intense) 

 offrant un grand contraste avec les parties jaune clair situées à l'ombre. — Ce sont là 

 des faits connus et classiques. 



Cependant, il faut ajouter que le passage du clair au foncé et vice versa se fait graduel- 

 lement, il est probable que la contraction des chromatophores se produit par ordre de 

 superposition en découvrant ceux qui sont immédiatement sous-jacents, il ne semble pas 

 que la température ait quelque influence sur ces changements de couleur. 



M. Ramon y Cajal a fait des expériences qui ont établi qu'il s'agit là d'une réaction 

 purement locale et non d'une action rétinienne réflexe : si on supprime par énucléation 

 le réflexe rétinien, l'irritabilité et la sensibilité des chromatophores aux gradations lumi- 

 neuses, lie souffre aucune perturbation. Le professeur espagnol a reconnu que les rayons 

 antiphotogéniques (rouge, vert et jaune) font pâlir la peau, mais moins que l'obscurité 

 complète, les couleurs photogéniques (bleu et violet) agissent comme la lumière blanche 

 mais avec moins d'intensité. 



La croyance, fort répandue, que le caméléon, par un mimétisme spécial, adopte la 

 couleur des objets qui l'entourent, doit être abandonnée, la couleur verte ou jaune qu'il 

 a sous les feuilles provient de la simple réflexion des rayons lumineux par les feuilles 

 antiphotogéniques; si on l'expose à la lumière directe, sans l'éloigner des feuilles, il 

 noircira tout comme s'il était exposé au soleil, en captivité et loin de la plante 



L'irritabilité des corpuscules pigmentaires est régie par les nerfs médullaires; dans 

 l'état passif, quand la volonté n'intervient pas, la teinte de la peau dépend d'influences 

 médullaires réflexes, débutant par l'excitation de filets sensitifs qui se distribuent parles 

 papilles chromatophores sous l'action de stimulants lumineux, mécaniques ou chimiques; 

 cette excitation, conduite à la moelle, produit un courant centrifuge qui règle l'activité 

 des chromatophores. 



Il est clair que cette explication convient exclusivement aux aspects cutanés suscités 

 par des irritations extérieures; celles qui sont dues à des impulsions internes et qui ont 

 pour caractère d'être parfaitement symétriques, ne dépendent pas d'actions réflexes 

 médullaires, mais d'influences cérébrales qui actionnent les mêmes filets nerveux des 

 paires rachidiennes. 



Toute action irritante externe (coup, perforation, applications caustique ou anes- 

 thésique), soit chimique, soit mécanique, produira un noircissement très sensible de la 

 région stimulée. Si l'animal est très irrité ou malade, il prend une couleur générale que 

 l'on peut dénommer couleur de souffrance, c'est une teinte d'un vert sombre chez les 

 jeunes, et brune pointillée de noir chez les adultes, mais toujours symétrique. 



Les cellules pigmentaires du Caméléon s'accumulent surtout dans certaines régions 

 papillaires, c'est-à-dire dans des formations saillantes arrondies ou polygonales visibles 

 à l'œil nu, le volume et la forme de ces papilles variant suivant les régions. Les plus 

 grandes occupent la crête dorsale du tronc; les plus petites, la tête et les extrémités. 

 Sa coloration influe aussi sur le volume de ces papilles : elles atteignent leur diamètre 

 maximum quand elles se colorent en vert ou en jaune, leur réduction est considérable 

 lorsque leur couleur dominante est noire ou vert foncé. 



M. Ramon y Cajal provoque des colorations persistantes de la peau au moyen d'in- 

 jections sous-cutanées de différentes substances, puis fixant à l'acide osmique il peut 

 étudier la disposition des corpuscules pigmentaires. 



Il a été amené par l'étude histologique et expérimentale à constater que le noircis- 

 sement de la peau sous l'influence d'une lumière blanche intense a pour objet de modérer 

 l'absorption des rayons chimiques en couvrant la peau d'une enveloppe de pigments 

 absorbants. L'éclaircissement de la peau est dû à la rétraction des mélanophores W qui 



(1) Les mélanophores sont des corpuscules pigmentaires qui entrent dans la formation des papilles 

 et qui sont chargés de grains noirs agités d'un mouvement; ils sont de grandes dimensions, leur 

 forme est celle d'une étoile avec de longues expressions. 



