Crettè de Palluel. — oiseaux du N.-O. et du Midi de la France. 



champs couverts tle vieux ajoncs de nos eûtes, où elles trouvent un l)on abri 

 et diverses espèces de mollustiues dont elles font alors leur unitiue nourriture. 

 Elles avalent en entier les pelils escargots et bi'isenl la coiiuille des gros 

 avec une adresse reinanpKible; voici d'ailleurs le procédé qu'elles (emploient 

 à cet elTet : elles chercbent il'aboid une pierre plus ou moins vohnununise, 

 mais généralement de la grosseur du poing, connue il s'en liouve de dislance 

 en distance dans la plupart de ces cham[)s, et aussitôt ipi'elles ont rencontré 

 un gros escaigol, le saisissant avec le bec par le bord de la coquille, elles la 

 brisent à coups redoublés sur la pierre, puis enlin elles îivalent le corps 

 gluant du niL)llus<pie. J'ai trouvé jusipi à vingt-neuf coquilles d'escargots 

 iraîcheuïcnt brisét'S auprès d'une? seule de ces pieries. nuand un s'aiiète 

 dans ces cluunps d'ajoncs ou dans les landes, comme il en existe encore en 

 Bretagne, i)ar un temps froid et calme, on est surpris d'entendre de tous 

 côtés le son de petits coups répétés dont on se demande l'origine? Ce sont 

 tout simplement des Gi'ives ipii brisent des escargots; mais si vous voulez 

 écouter les bomies gens de la canq)agne, ils vous diiont tout bas en trem- 

 blant que ce sont les Espi'its trappeurs, ils annoncent par chaque coup 

 résonnant sur la pierre le nombie d'années qui vous reste à vivre. 



J'ai examiné le contenu du gésier de cent cinquante Grives, tuées dans les 

 champs d ajoncs, proches de la grève du Val-Andié-lMéneuf (Côtes-du-Nord), 

 pendant la période de froid des premiers jours di^ janvier l'.>i)I. il chez toutes 

 j'ai tiouvé avec quelques coléoptères et plusieurs chenille>, une quantité de 

 mollusques appartenant aux espèces suivantes : llelix aspena, tielix acuta, 

 Hélix nemonilis, llelix caperata, Cluusdia nigricans. 



La Caille .Colurnix communis). — il y a une vingtaine d'années, les Cailles 

 (Coturnix tommunisj étaient encore nombreuses sur le littoral de la Manche; 

 dans le département des Côtes-du-Nord, on en trouvait même quelipies-unes 

 presque à l'état sédentaiie dans certaines localités (Je me souviens d'avoir 

 lencontré des sujets isolés, deux ou trois ensemble, ou de petites compagnies 

 de jeunes formées par des couvées tardives, sur les collmes du boid de la 

 mer et dans les landes de la forêt de la llunaudaye, en décembre et janvier). 

 Depuis qu'on les détruit pendant leurs migrations, elles diminuent chaque 

 année et bientôt l'espèce en sera éteinte malgré sa fécondité étonnante. De 

 temps en tenqjs, les chasseurs indignés de constater qu'ils seront prochai- 

 nement privés de l'un des gibiers les plus estimés, jettent les hauts cris et 

 adressent à qui de droit leui's réclamations; bien iiudilement d'ailleuis; mais 

 |)uurtpioi les agriculteurs et les protectionnistes ne font-ils pas entendre 

 aussi de justes léclamalions contre la destruction de la Caille, qui est parmi 

 les oiseaux insectivores un de ceux qui rendent le plus de services à l'agii- 

 culture? Ignore-t-on qu'au printemps, la Caille détruit beaucoup d'insectes 

 nuisibles aux récolles; qu'en élé et à l'automne elle consomme une quantité 

 de giaines de plantes j)réjudiciables aux cultures? La Caille a l'ouverture 

 buccale assez large pour lui i)eiinetlre d'avalei- en entier des insectes d'une 

 certaine giusseur, tels ijue les gros charanijons, laupins, etc., et son jabot 

 forme une poche capable d'en contenir une ample provision; son estomac 

 muni d'un muscle puissant se charge enlin de broyer ce genre de nouirilure 

 qui, sous un gros volume, repi'ésente une faible quantité de matière nutritive, 

 d'où il résulte que l'oiseau i)our satisfaire sa faim est obligé de manger 

 beaucoup d'insectes, encore n'arrive-t-il pas à ce l'égime à l'embonpoint qu'il 

 n'acquiei't qu'en septembre, quand il se nourrit de petites gr-aines. Ayant 

 examiné le contenu du jabot de dix-neuf Cailles capturées en mai, au coucher 

 et au lever du soleil; j'ai trouvé chez toutes une quantité d'insectes avalés en 

 entier et par conséquent faciles à détei-minei' : des Taupins, des Cara- 

 biques, plusieurs espèces de Charançons parmi lesquels Uliorhijnciui^ lùjm- 



