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REVUE l'E FAITS SCIENTIFIQUES 



Sut l'étude des Reptiles et des Batraciens. — Xous avons, au numéro dernier, 

 appelé l'artention de nos lecteurs sur certaines réflexions de M. G. -A. Boulenger, au 

 sujet des travaux zoolt^ques. 



Xotre distingué confrère de Londres s'attache surtout à démontrer l'importance 

 d'études plus amples et plus compréhensives en ce qui concerne la systématique des 

 Vertébrés, notamment des Beptiles et des Batraciens qui, bien comprise, amènera 

 sans doute des découTertes de premier ordre chez ces animaux si variables. Il se 

 reporte aux travaux faits depuis 25 ans, c'est-à-dire depuis la publication de VSer- 

 petologia Europaa, de Sickreiber (1375), ouvrage qui, malgré ses imperfections, a été 

 le point de départ d'une nouvelle ère pour l'herpétologie. 



Il est naturel que ces animaux à sang froid soient assez pauvrement représentés 

 dans nos climats, à catise de la grande diëérenee de température entre l'hiver et l'été. 

 Schreiber estimait le nombre des Batraciens européens à 28, celui des fieptiles à 67, 

 soit au total 95 espèces : de ce nombre, il faut retrancher 9 espèces qui figurent à tort 

 dans YRerpeîoIoyia Europœa ; par contre, la connaissance plus approfondie que 

 l'on possède aujourd'hui de ces deux: groupes, en fait élever à 106 le nombre d'espèc-es. 



De ISTÔ à 18S0, J. de Bedriaga a fait re^ortir plusieurs faits intéressants dans son 

 ouvrage sur le genre Lacerfa : il a démontré que les Lézards noirs de l'île de Filfola, 

 près de Malte, et de l'île Aire (Baléares) que Gûnther avait décrits sons le nom de 

 Zootoca Lilfordîj doivent être subordonnés aux variétés qui existent dans des îles plus 

 grandes, séparées géologiquement de ces ilôts à une époque relativemrait récente. Des 

 variations analogues (réduction de la grandeur des écaûles et augmentation de leur 

 nombre) s'observrait également chez les Lézards du rocher Faraglione. près Capri, 

 ainsi que dans les ilôts de l'Adriatique. C'est un. cas très curieux de la formation de 

 races distinctes par l'isolement : il est encore inexpliqué, malgré les tentatives 

 d'Eimer et d'autres savants. — Bedriaga et Lataste donnent encore d'autre exemples 

 de variabilité dans ce même genre Laterta. 



Dans le même ordre d'idées, l'étude des formes groupées dans le genre Vipera 

 n'est pas moins instructive : à première vue, il parait invraisemblable que des e^ëces 

 aussi nettement tranchées que notre Vipera heru^ et F. ammodyfes, des sables, puissent 

 être réunies par des intermédiaires si nombreux que leur maintien au rang d'espèces 

 distinctes devient fort difficile. 



Quels que soient les facteurs de l'évolution, il est impossible de ne pas être impres- 

 sionné par ce fait que les caractères se modifient d'après certaines tendances définies, 

 d'où r^raltent ce qu'on appelle des ^érie$ parallèles. Ceci est très frappant chez les 

 Ophidiens, où les modifications se répètent parallèlement daas les points les plus 

 éloignés du globe, et dans des genres dont la séparation remonte sans doute à une 

 époque géologique reculée. Mous ne saurions trop recommander l'étude de ces varia- 

 tions parallèles. — La disposition des écailles et des plaques est fort intéressante à 

 cet égard : on peut en poursuivre les modifications dans des séries d'exemplaires de 

 la Vipère commune, et il est fort possible que l'examen d'un plus grand nonibre 

 d'exemplaires vienne combler la petite lacune qui existe encore entre les genres 

 Peh'a4 et Vipera. Il faudrait pour cela arriver à dresser des statistiques précises du 

 nombre des plaques ventrales ou subcaudales et il serait intéressant aussi d'établir 

 la relation qui existe entre les plaques et les vertèbres (ce qui pourrait se faire à 

 l'aide des rayons Bôntgen) ; on arrivera ainsi à mieux comprendre le processus de 

 segmentation du squelette. 



Passant aux Batraciens, M. Boulenger fait remarquer que, grâce aux travaux des 

 herpétologistes récents, on connaît aujourd'hui l'état larvaire de tous les Batraciens 

 européens, ce qui permettra de fixer plus facilement leur distribution et leur degré 

 de fréquence, car les adultes échappent souvent^ par leur vie souvent nocturne, aux 

 investigations des chercheurs. 



On peut arriver paiement, à l'aide des sons qu'ils émettent, au moins pendant la 

 saison des amours, à reconnaître la présence dans une localité de telle ou telle espèce ; 

 cette méthode est identique à celle que pratiquent les ornithologistes rompus aux 

 obse'rvations dans la campagne. Il y aurait à mieux préciser la distribution de cer- 

 taines espèces, notamment chez les Triton : un fait assez curietLs, c'est la coexistence, 

 dans bien des pièces d'eau, de deux espèces : T. punetatuê et T. palmipe?, qui ont 

 une affinité extrême sans qu'on n'ait observé encore aucun cas d'hybiidité entre ces 

 deux types, alors que les Tritons à crête et marbré, de même que les Crapauds 

 commun et calamité présentent des croisements naturels ou artificiels. Certains 

 phénomènes d'hybridité sont bien remarquables : ainsi, dans deux espèces très dis- 



