Faits scientifiques. 173 



AUierina Riqneli L. Roule, (d'après la fig. 1 publiée dans Zoologisclier Anzciger (n° 667, p. 264) 



Dorsale' 6=6; Dorsale ^ 13; Caudale (nettement fourchue) l'T-lQ ; Anale 15 (dont 

 une épine) ; Pectorale 15 ; Ventrale 6 (dont une épine). 



La face dorsale du corps est couverte de points noirs placés sur le bord des écailles 

 et dominant par suite des petits losanges juxtaposés ; la bande argentée des flancs 

 est très nette mais étroite et semée de ponctuations noires ; les côtés et le ventre 

 sont d'un blanc jaunâtre très clair. 



Ces animaux se trouvent dans tout le Canal du Midi, mais ils sont rares et vivent 

 par troupes peu nombreuses dans des régions abritées où le courant se fait à peine 

 sentir, parmi les touffes de plantes aquatiques ; ils sont très délicats et meurent la 

 bouche ouverte dès qu'on les retire de l'eau. Ils ne subissent aucune migration et se 

 reproduisent sur place ; le frai a lieu en mai, et dès juin on peut recueillir des 

 alevins mesurant un centimètre. 



L'Europe occidentale possède cinq autres espèces d'Atherina, dont une seule vit 

 dans les eaux douces, A. lacustris C. Bp., qui habite plusieurs lacs d'Italie ; les 

 quatre autres sont marines : A. presbyter Cuv. et Val. (Océan), A. hepsetus L., 

 A. Boyeri Risso, A. mochon Cuv. et Val. (Méditerranée). Une autre espèce, A, Rissoï 

 Cuv. et Val., ne paraît pas devoir être maintenue. 



La ressemblance de VA. lacustris des lacs d'Italie avec l'espèce marine A. hepsetus, 

 et celle de la nouvelle espèce A. Riqueti avec A. Boyeri (marine), fait croire à 

 M. Roule que ces espèces d'eau douce dérivent des espèces marines affines. Les 

 mouvements orogéniques qui ont entraîné la formation des lacs italiens remontent 

 à la fin de l'époque miocène, et c'est alors probablement que \'A. lacustris s'est 

 dégagée de VA. hepsetus. 



En revanche, A. Riqueti paraît bien plus récente : elle est tout à fait spéciale au 

 Canal du Midi et ne se trouve dans aucune rivière ou ruisseau du sud de la France; 

 or, c'est en 1686 seulement que le canal, creusé par Riquet, a été ouvert. Ce serait 

 donc depuis cette époque seulement que les individus se seraient adaptés aux condi- 

 tions nouvelles qui s'offraient à eux; ils se sont modifiés d'une façon corrélative, et 

 la manière d'être qu'ils ont acquise ainsi offre une telle netteté qu'ils composent 

 actuellement une espèce nouvelle parfaitement caractérisée. 



(L. Roule, Atherina Riqueti nov. sp., nouvelle espèce d'Athérine vivant dans les 

 eaux douces, d. Zoolog. Anzeiger, 24 mars 1902, p. 262-267 (avec 4 fig.). 



Sur la constitution du sol subocéanique. — Une couche de roche, dit M. Thoulet, 

 possède rarement une constitution absolument identique dans toute son épaisseur. 

 Un examen attentif à la loupe, et mieux encore au microscope, y indique des diffé- 

 rences de constitution phj^sique, tandis qu'une analyse en montre dans la composition 

 chimique. Ces différences, peu sensibles d3,ns l'étendue d'un même plan horizontal, 

 sont beaucoup plus accentuées dans le sens vertical, même à un intervalle de quelques 

 centimètres. Elles apparaissent nettement sur les bancs rocheux exposés aux intem- 

 péries ou, dans les déserts, sur la tranche des couches ayant subi les effets de la 

 diflation sous l'action du vent chargé de particules sablevises. La roche prend alors 

 un aspect feuilleté caractéristique. Cette variété de constitution date-t-elle de l'ori- 

 gine même des bancs rocheux ou est-elle due à des actions postérieures à la formation 

 de la roche ? 



Pour essayer de résoudre cette question, M. Thoulet s'est servi de boudins de 

 vases profondes, d'environ 30 centimètres de longueur, découpés comme à l'emporte- 

 pièce par le tube du sondeur Buchanan dans le sol sous-marin, pendant les sondages 

 océaniques dirigés par S. A. S. le Prince de Monaco. Ces échantillons proviennent 

 de l'Atlantique, depuis le détroit de Gibraltar jusqu'au cap Vert, et leur profondeur 

 varie de 851 mètres à 5,460 mètres. 



Ces recherches ont montré que, à mesure qu'on pénètre plus profondément dans 

 l'épaisseur du sol sous-marin, il y a diminution de la proportion de vase, diminu- 

 tion du calcaire contenu dans la vase, diminution de la quantité totale du calcaire, 

 et, au contraire, augmentation de la proportion des grains sableux, qui est d'ailleurs 



