21C) R. ViLLATTE DES Prugxes. — Vertébrés du Puij-de-Dôme. 



Tableau des Genres 



1. Corps couvert de poils transfonnés en piquants I. Ehnaceus. 



Poils de forme normale 2. 



2. Pattes conformées pour la marche 3. 



Pattes conformées pour fouir la terre IT. Talpa. 



3. Dents rouges à Textrémité 4. 



Dents blanches IIL Crocidura. 



4. Incisives inférieures non dentelées IV. Crossopus. 



Incisives inférieures dentelées Y. Sorex. 



Erinaceus L. 



Museau allongé, recourbé en avant; oreilles bien développées; pattes ayant 

 toutes cinq doigts; queue courte. Corps couvert de piquants formés par 

 une sorte d'agglomération des poils. 



Eiinaceiis europceus L. - — Hérisson. ■ — Longueur environ 0°'2o. Colo- 

 ration d'un brun plus ou moins foncé; parties inférieures plus claires, 

 roussâtres. 



Le hérisson est commun: le jour il se tient caché dans les broussailles, 

 de préférence au milieu de buissons épineux, dans lesquels il se fait une 

 couchette commode, où il passe tout l'hiver dans un état de sommeil. S'il 

 est attaqué, il se roule en cachant sa tête entre ses pattes et redressant ses 

 piquants igmce à l'action d'un muscle placé sous la peau : il a alors l'aspect 

 d'une boule hérissée de pointes, et il n'est pas facile à saisir. Cet animal 

 ne mange jamais de fruits, ne ronge aucune racine; on l'a accusé de 

 croquer les lapereaux et les œufs. La chose est exacte, mais il faut recon- 

 naître qu'aussi il dévore les insectes de toutes sortes, les mollusques, les 

 vers, et même les proies beaucoup plus volumineuses, comme les mulots, 

 les souris, les rats, etc. Il détruit les vipères, qu'il croque avidement, sans 

 souci de leur morsure. 



* Certes, le hérisson peut rendre et rend de grands services. On l'a trop 

 calomnié et délaissé. Il est temps de revenir à de meilleurs sentiments et 

 de lui faire une place honorable parmi les animaux utiles. 



Talpa I. 



Forme allongée, subcylindrique; tète conique; queue courte, munie de 

 poils; pattes antérieures très larges, à doigts rehés par la peau jusqu'aux 

 ongles, servant à fouir la terre; pattes postérieures ambulatoires; oreilles 

 non visibles extérieurement. 



Talpa europea L. — Taupe. ■ — Longueur environ 0"I4; queue 0"03. 

 Pelage épais, velouté; gris cendré chez les jeunes, rarement après; brun 

 foncé chez les adultes. 



La taupe a les yeux très petits, mais elle n'est point aveugle comme on 

 l'a si souvent avancé. 



Elle ne quitte que rarement sa demeure souterraine, car elle sait l'étendre 

 de manière à y trouver sa nourriture. L'abondance des pluies d'été la force 

 parfois d'en sortir; mais il faut que les orages deviennent extrêmement fré- 

 quents pour que ses petits soient exposés à l'inondation. 



Le domicile de la taupe, extrêmement ingénieux, mérite une description 

 particulière. Elle choisit un sol doux et, de préférence, peuplé de vers et 

 d'insectes. Le gîte se trouve à environ un mètre de profondeur, et il se 

 manifeste par un tas de terre bombé et lisse. A l'intérieur, une chambre 

 arrondie, rembourrée de mousses et d'herbes, et entourée d'un tuyau circu- 

 laire qui communique par cinq ou six tubes avec un autre de même forme, 

 situé de 15 à 20 centimètres du premier. Du conduit du bas partent de nom- 

 breux tuyaux par lesquels elle sort pour se livrer à la chasse. Pour cela, 



