R. ViLLATTE DES Prugnes. — Vertébrés du Puy-de-Dôme. 221 



trois ou quatre petits qu'elle n'allaite pas longtemps et qu'elle accoutume 

 de bonne heure à sucer du sang et des œufs. 



Sa fourrure n'est pas recherchée, à cause de la mauvaise odeur qu'elle 

 répand. 



Musiela furo L. — Furet. — Ne diffère pas anatomiquement du putois, 

 dont il semble être une variété albinos. 



Selon Strabon, le furet fut importé d'Afrique en Espagne par les anciens 

 habitants de ce pays, dans le but de réduire le nombre des lapins. 



Mustela lutreola L. — Vison. — Longueur environ 0"40; queue O'^IS. 

 Uniformément brun foncé, sauf le bord de la lèvre supérieure et le dessous 

 de la mâchoire, qui sont blancs; ventre plus clair; extrémité de la queue 

 noirâtre. 



Il habite le bord de l'eau, dans un terrier peu profondément creusé dans 

 la berge; ses pieds palmés lui permettent de nager avec facilité. C'est à la 

 nage qu'il poursuit sa nourriture, composée de poissons, d'écrevisses et 

 même de mollusques. 



D'après M. Bruyant, professeur à l'Université de Clermont-Ferrand : « Le 

 vison, dont on a tout récemment établi l'aire de répartition, paraît remonter 

 jusqu'en Auvergne la vallée de l'Allier. Nous pouvons affirmer son existence 

 au pont de Ris, d'après les indications qu'un de nos amis nous a fournies, 

 et qui nous paraissent absolument certaines. » 



LUTRA L. 



Corps cylindrique; tête large et aplatie; pattes complètement palmées. 



Lutra vulgaris Erxl. — Loutre. — Longueur environ O'^TO; queue 0'^30. 

 Parties supérieures d'un brun foncé; parties inférieures plus claires; four- 

 rure épaisse et lustrée. 



C'est un animal aquatique qui est très nuisible, parce qu'il dévore beau- 

 coup de poissons dans les rivières, aux bords desquelles il a son gîte dans 

 des creux de rochers ou d'arbres. La loutre chasse surtout la nuit et au 

 clair de lune; elle est craintive mais très rusée, et, pour prendre les pois- 

 sons, elle se glisse sous eux en cheminant sur le fond de la rivière : elle 

 s'en saisit par dessous et emporte sa proie sur les bords de l'eau. 



Elle n'est que trop commune dans les cours d'eau d'Auvergne, surtout 

 en montagne. 



Canis L. 



Ongles non rétractiles; cinq doigts aux pattes antérieures, quatre seu- 

 lement aux postérieures; quarante-deux dents; de six à dix mamelles. 



1. Queue touffue, plus longue que la moitié du corps; œil à pupille étroite, 



allongée, verticale vidpes. 



Queue peu touffue, au plus aussi longue que le tiers du corps; œil à 

 pupille arrondie lupus. 



Canis vulpes L. — Renard. — Longueur environ 0"60; queue 0™40. Corps 

 allongé; pattes courtes; tête large; museau aUongé. Pelage fauve dessus; 

 dessous plus clair; museau noir. 



Il se creuse un terrier au bord d'un bois ou dans des taillis, sous des 

 pierres, sous un tronc d'arbre, dans un lieu élevé et en pente, pour éviter 

 l'humidité ou l'eau des inondations. Il n'habite guère son terrier que pour 

 y élever sa jeune famille ou se dérober à un danger pressant. Dans toute 

 autre circonstance, il passe la journée à dormir dans un fourré, à proxi- 

 mité de sa retraite, et il chasse pendant la nuit en donnant de la voix 

 comme un chien courant. Il ne se nourrit guère que de proies vivantes; 

 c'est un grand destructeur de gibier et de volaille. Mais, quand il est extrê- 

 mem.ent poussé par la faim, il mange des fruits. Sa fmesse est proverbiale. 



