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Faits sdentip,ques. 



REVUE DE FAITS SCIENTIFIQUES 



Sur l'étude des associations végétales. — Qu'est-ce qu'une association de plantes 1 

 M. W.-G. Smith la définit ainsi dans le dernier numéro de The N atui-alist : une 

 communauté ou une société de plantes vivant ensemble et adaptées à certaines con- 

 ditions de milieu. Dans chaque association il y a : 1° une ou plusieurs formes domi- 

 nantes; 2° des formes secondaires ou subdominantes, luttant pour la prédominance; 

 3° des espèces dépendantes. Par exemple, une forêt naturelle consistant essentiellement 

 en Chênes a une forme dominante, le Chêne, dont la présence est déterminée par le 

 climat, le sol et d'autres conditions et dont la prédominance est due à la taille et à 

 la facilité de reproduction de cet arbre. Dans ce même bois, il peut y avoir d'autres 

 arbres, plus ou moins isolés, mais qui, si l'on s'attac^ue aux Chênes, deviendront 

 aussitôt dominants. Le sous-bois sera formé de nombreuses espèces qui recherchent 

 l'ombre de ces essences forestières ou qui y vivent en épiphytes, en saprophytes, etc. 

 L'association est donc une communauté à relations complexes mais qui présente une 

 cohésion réelle et qui peut être étudiée comme telle. 



On peut considérer ces associations à un point de vue très général ou les limiter à 

 un petit nombre d'espèces. 



Voici comment M. Smith propose de procéder, de façon à rendre les renseignements 

 ainsi recueillis facilement comparables. Prenons, par exemple, une forêt déterminée 

 dont on aura dressé un plan en agrandissant une carte à grande échelle. Les rensei- 

 gnements à recueillir devront être divisés en trois parties : 1° Topographie; 2° Flore; 

 3° Biologie. 



La Topograijhie comprend toutes les indications sur la localité elle-même; voici les 

 facteurs principaux qui peuvent influer svir la végétation : Valtitude, V exposition, 

 la formation géologique, avec les caractères du sol et du sous-sol, le degré d'humi- 

 dité, etc., en s'attachant avec soin aux relations du sol avec la roche sous-jacente 

 (c'est-à-dire s'il en dérive directement ou si la roche a été préalablement recouverte 

 par des dépôts glaciaires ou récents; enfin le climat, avec températures moyennes, plu- 

 viométrie, etc. 



La Flore est le relevé de toutes les espèces trouvées dans l'aire considérée; c'est ici 

 qu'on fera intervenir les observations sur les espèces dominantes, subdominantes ou 

 dépendantes. On nptera les espèces : caractéristiques de l'association; communes, mais 

 non essentielles; purement accidentelles. 



Il est évident qu'un travail de ce genre est sujet à de nombreuses corrections et qu'on 

 ne pourra arriver à le perfectionner ciue par de fréquentes visites dans une même loca- 

 lité. 



Voici un exemple des annotations floristiques telles que les donne M. Smith : 



Pages suivantes 

 Première paoe (observations faites pendant les 



différentes visites) 



Arbres et arbustes : 

 Quercns roiiir L. 

 Betula verrucosa Etirh, 



Plantes herbacées : 

 Scilla festalù Sal. 



Dominant. 

 Subdomin' 



Dépendant 



Peu serré. 



Dispersé (en nombre quand 



les chênes disparaissent) 



Plusieurs plaques assez larges. 



4 avril 

 En bourgeons 

 En bourgeons 



■Jeunes plantes 



•.;0 mai 



Premières feuilles. 



En fleurs. 



En fleurs. 



Les notes sur les phases de la croissance augmentent la valeur de ces observations 

 et donnent de bons détails sur la durée de la croissance des feuilles, de la floraison, de 

 la fructification, etc.; elles permettent ainsi de délimiter les flores printanière, esti- 

 vale, etc. 



La Biologie comprend les phénomènes divers que le botaniste trouvera à propos de 

 relater sur" ses registres; c'est à lui à juger quels sont ceux qui peuvent être intéres- 

 sants à étudier. . ' '' 



M. Smith recommande, avec raison, aux débutants de commencer leurs observations 

 sur des régions bien nettes, telles qu'une bruyère, un bois, un marais. L'expérience 

 ainsi acquise leur permettra bientôt d'aborder des associations qui paraissent à pre- 

 mière vue plus difficiles à débrouiller. 



Le résultat de cette méthode de travail est multiple. Tout d'abord, il habituera a 

 observer exactement; n'oublions pas que la reproduction de ce ciue l'œil perçoit est la 

 base même de la science; ce sera donc un excellent exercice pour le naturaliste. Il ne 

 s'agit plus ici d'une simple identification d'espèces; bientôt, les observations s'étendent 

 aux conditions sociales et biologiques des plantes, et toutes les saisons, même l'hiver. 



