190 A. GiARD. — La ponte des Libellules du genre Lestes. 



fort intéressantes faites récemment par J.-G. Needliam sur des Lestes amé- 

 ricains et en tenant compte d'anciennes données sur la ponte de deux espèces 

 indigènes, Lestes nympha de Selys (L. foîxipula Ramb.) et Lestes sponsa 

 Hansera, nous trouvons chez ce groupe d'Agrionidae une nouvelle conlirma- 

 tion de la loi d'adaptation réciproque des parasites et de leurs hôtes. Un état 

 de conilit nuisible à l'un ou à l'autre des deux êtres en présence, et parfois 

 à tous les deux, se transforme peu à peu, grâce à l'action constante de la 

 sélection naturelle, en un consortium harmonique qui assure la permanence 

 des deux espèces. 



Beaucoup de Libellules déposent leurs œufs directement dans l'eau et 

 souvent en nombre énorme dans un espace restreint. D. Sharp remarque avec 

 raison que cela peut être avantageux pour l'espèce, car les nymphes étant 

 cannibales, elles s'attaquent entre elles et trouvent ainsi à se nourrir lorsque 

 tout autre élément de subsistance a été épuisé. Mais ces œufs deviennent 

 souvent la proie de nombreux ennemis : Poissons, Batraciens, Reptiles, 

 Oiseaux plongeurs, larves de Coléoptères, Coléoptères et Hémiptères aqua- 

 tiques; ils n'échappent même pas aux Hyménoptères parasites, dont quelques 

 espèces vont les atteindre sous l'eau. Aussi n'est-il pas étonnant de voir plu- 

 sieurs formes d'Odonates devenir introuvables ou très rares dans certains 

 étangs, où elles étaient communes avant l'arrivée de tel ou tel ennemi nou- 

 veau. De Sélys-Longchamps a constaté que l'introduction de la brème dans 

 une pièce d'eau habitée déjà par des carpes, des perches, des roches et des 

 anguilles détermina bientôt la disparition des Libellules. 



Un comprend par suite comment certains de ces Insectes ont été amenés 

 à introduire leurs œufs dans les tissus des végétaux aquatiques à l'aide de 

 pièces génitales transformées en oviscaptes. 



Ce perfectionnement paraît avoir été réalisé sous sa forme la plus simple 

 chez les Lestes américains observés par Needham. C'est en étudiant le rôle 

 des insectes dans la fructification de Vlris versicolor que Needham fut conduit 

 à découvrir que des Odonates pouvaient exercer une action très défavorable 

 sur la production des graines de cette jolie plante. Je cite textuellement cette 

 intéressante observation, qui semble avoir échappé à l'attention des entomo- 

 logistes, en raison sans doute du titre du mémoire où elle a été publiée : 



« Le dommage causé aux Iris versicolor L. par les Lestes est locahsé et 

 ne paraît pas avoir été signalé jusqu'à présent. On ne l'observe que sur les 

 plantes poussant en eau stagnante. Les mares abritées où prospèrent les 

 Iris sont aussi les lieux de prédilection des Lestes. Lestes uncata Kirby et 

 Lestes unguiculata Hag. s'y trouvent en abondance et les femelles de ces 

 insectes perforent si densément les tiges fructifères pour y déposer leurs 

 œufs qu'elles font périr le quart peut-être de ces tiges. Parfois les piqûres 

 entourent complètement la tige, mais plus souvent elles sont confinées sur la 

 face la plus exposée à la lumière et toujours au-dessus de l'eau. Dans certains 

 cas j'ai pu compter 250 perforations sur une portion de tige longue d'un 

 pouce. On en trouve depuis le niveau de l'eau jusqu'au sommet du végétal. 

 Presque toutes les tiges bien exposées sont ainsi complètement tuées ou si 

 fortement attaquées que les graines ne peuvent mûrir. » 



Et Needham ajoute en note : « Des œufs endophytes d'Odonates n'avaient pas 

 encore été observés dans ce pays. De ces œufs de Lestes j'ai obtenu l'éclosion 

 de cinq espèces de parasites et d'un hyperparasite que j'ai remis à M. Ashmead 

 pour les décrire. Les Lestes pondent encore plus abondamment dans les 

 feuilles de Sparganium » (1). 



Ainsi les pontes de Lestes uncata et Lestes unguiculata entraînent la cas- 



(1) Needham (James G.). The fniiting of the blue Flag {Iris versicolor L.). American Naîuralist., 

 XXXIV, n° 401, mai 1900, pp. 374-375. 



