206 Notes spéciales et locales. 



Question sur le croisement d'animaux de races différentes. — Un sujet fort inté- 

 ressant est l'étude des accouplements, féconds ou non, d'animaux d'espèces dis- 

 tinctes, comme celui que mon correspondant, le commandant Caziot, a observé récem- 

 ment entre une Hélix rotundata et une Hyaïinia lucida (1); cependant, pour ma part, 

 je donne encore une plus grande importance, à cause de sa plus intime relation avec 

 l'origine des espèces, au .phénomène quelque peu douteux et nié par Quatrefages (2), 

 qui consiste dans la répugnance et même l'impossibilité de s'accoupler qu'éprouvent 

 des animaux de races distinctes mais d'origine commune bien connue, ces races 

 s'étant formées dans les temps modernes. 



Claus nous parle de ce phénomène lorsqu'il dit dans sa Zoologie (3) : (c Abstraction 

 » faite des cas où l'accouplement entre races différentes est impossible par des rai- 

 » sons purement mécaniques, il paraîtrait, d'après les observations d'éleveurs, en 

 » qui l'on peut avoir toute confiance, que certaines races ne se croisent que diffici- 

 » lement, et que même quelques-unes, qui proviennent par sélection d'une souche 

 » commune, n'ont plus d'accouplement fécond. Le Chat domestique, importé d'Europe 

 » au Paraguay, s'y est, d'après Rengger, sensiblement modifié dans le cours des 

 )) temps et montre une aversion très décidée contre la forme européenne dont il 

 » dérive. Le Cochon d'Inde européen ne s'accouple plus avec celui du Brésil, dont 

 » il descend très vraisemblablement. Le Lapin, qui, au xv'^ siècle, fut importé 

 » d'Europe à Porto-Santo, près Madère, s'est tellement modifié que son croisement 

 » avec les races de Lapins européennes ne donne plus de produits. 



)) Nous pouvons donc conclure que, sous le rapport de la génération et de la repro- 

 » duction, il existe une différence importante entre l'espèce et la variété, mais pas 

 » de limite absolue. » 



Des trois cas que rapporte Claus, nous devons écarter celui du Cochon d'Inde, 

 parce que, dans le même ouvrage (4), l'auteur dit : (( Gavia aperea L., Aperea, au 

 )> Brésil et dans le Paraguay, où il vit comme le Lapin sauvage, G . cohaya Schreb., 

 » Cochon d'Inde domestiqué, dont la souche sauvage est inconnue ; est sans doute 

 » aussi originaire de l'Amérique méridionale. L'opinion qui voudrait le faire dé- 

 » river du précédent offre peu de vraisemblance, car le croisement ne réussit jamais 

 » entre eux et il n'est pas possible d'obtenir la moindre variété de YApei^ea domes- 

 » tiqué. » 



Je serais reconnaissant aux lecteurs de la Feuille qui pourraient me citer des faits 

 à l'appui de cette thèse. 



Je leur saurais également gré de m'indiquer quel est l'ouvrage de Rengger auquel 

 Claus nous renvoie et, enfin, de m'apprendre s'il a été fait sur le Lapin de Porto- 

 Santo d'autres expériences que celles, peu concluantes, que rapporte Lyell (5) : « Vers 

 » l'année 1419, quelques Lapins furent introduits dans l'île de Porto-Santo, où ils 

 )) se sont multipliés excessivement et n'ont cessé de prospérer, à l'état sauvage, depuis 

 » cette époque. Sous le rapport de plusieurs de leurs caractères, ils constituent une 

 » race tranchée, qui est plus petite que la souche parente originelle. Lorsqu'on trans- 

 » porta deux mâles au Jardin Zoologique de Londres, ils refusèrent de s'apparier 

 » avec aucune variété de Lapins domestiques ; leur isolement, continué pendant plu- 

 » sieurs générations dans les conditions géographiques particulières, ayant sans 

 » doute déterminé chez ces animaux une répugnance irrésistible à se croiser avec 

 » des races proches alliées. » 



Vilassar de Mar (province de Barcelone, Espagne). A. de Zulueta. 



(1) Bull. Malacolog. Soc. London, April I, 1902, p. 11. 



(2) « Pour qui admet en particulier la dérivation graduelle et lente, pour Lamarck comme 

 pour Darwin, toute espèce nouvelle commence par une variélé qui transmet à ses descen- 

 dants ses caractères exceptionnels et constitue d'abord une race, distinguée seulement par 

 des caractères morphologiques, mais destinée à s'isoler plus tard physiologiquement. C'est 

 ce dernier résultat dont il faut prouver la réalité. Il s'agit de faire voir non pas que deux 

 espèces peuvent se croiser et donner naissance il une ligne à la fois distincte et féconde, 

 mais bien qu'il arrive un moment où deux races jusque-là fécondes en Ire elles perdent la 

 faculté de se croiser. Là est le vrai desideratum. 



» Eh bien ! nouo savons par Darwin lui-même à quoi nous en tenir sur ce point. De toute? 

 ces recherches, si longues et si sérieuses, il a conclu qu'on ne connaît pas un seul cas de 

 croisement infécond entre races animales, et qu'entre races végétales, tout ce qu'il a élc 

 possible d'apercevoir, c'est une certaine inégalité de fécondité. » 



Darwin et ses Précurseurs Français, par A. de Quatrefages. Paris, Alcan, 1892. Chapitre VU, 

 pp. 255 et 256. 



(3) Traité de Zoologie, par Claus. Deuxième édition française, traduite par G. Moquin-Tandon. 

 Paris, Savy, 1884. Chapitre V, § 2, p. 117. 



(4)/bid., p. 1497. 



[h) Principes de Géologie, par Sir Charles Lyell, traduit par M. Ginestou. Paris, Garnier, 1873. 

 Tome deuxième, chapitre XXXVI, pp. 399 et 400. 



