208 Faits scientifiques. 



REVUE DE FAITS SCIENTIFIQUES 



Comment les Plantes vivaces maintiennent leur niveau souterrain. — Chez la 

 plupart des plantes vivaces, les organes aériens se détruisent complètement en au- 

 tomne ; elles ne conservent cj^ue la souche, composée le plus souvent de racines et 

 d'une tige : rhizome, tubercule ou bulbe. Il est nécessaire que la souche soit protégée 

 des froids de Fhiver ou de la dent des herbivores, mais il ne faut pas c^ue lenterre- 

 ment soit trop profond, car si les bourgeons sont situés trop loin de la surface, la 

 jeune tige aura à effectuer, au printemps, im. trajet tellement long que les provisions 

 emmagasinées dans la souche risqueraient de ne pas suffire à sa croissance. De ce 

 conflit entre deux tendances opposées, il résulte ciue le végétal a tout intérêt à main- 

 tenir ses organes hivernants à un niveau bien défini. Ce n'est pas tout d'avoir atteint 

 ce niveau, la plante doit sans cesse lutter pour s'y maintenir. D'une part : les bour- 

 geons de remplacement c^ui passent l'hiver se forment souvent plus haut que les 

 bourgeons anciens et la plante doit réagir contre cette lente ascension ; d'autre part, 

 la surface du sol subit des remaniements continuels, le vent et les eaux de ruissel- 

 lement enlevant la terre superficielle ou amenant des sédiments c^ui tendent à enfouir 

 le végétal. 



M. J. Massart a étudié, au Jardin des Plantes de Bruxelles, les diverses réactions 

 biologiques qui permettent à la plante de conser^'er cet équilibre nécessaire à une 

 bonne végétation: il a fait, pour chaque espèce, trois lots, cultivés l'un très près de 

 la surface, l'autre à 10 centimètres, le troisième à 20-30 centimètres de profondeur. 

 Yoici les principaux résultats auxcjuels il est arrivé. 



Les procédés par lesquels les végétaux reprennent leur niveau après avoir été 

 enfouis sont les suivants : 



1° Allongement des enti-enceud-a. — Quand certaines plantes sont trop enfoncées, 

 les bourgeons hivernants sont poussés jusqu'au niveau habituel, grâce à la forte 

 croissance qui s'opère dans leurs entrenœuds proximaux, les entrenœuds distaux 

 restant très courts. Les bourgeons ainsi amenés à la bonne hauteur se séparent com- 

 plètement de la plante mère, les longs entrenœuds meurent et, en même temps, des 

 racines naissent aux nœuds des bourgeons {Serratula, Viola, odorata). Dans d'autres 

 plantes, les bourgeons des parties anciennes de la souche allongent leurs entrenœuds 

 inférieurs, et ceux ciui se trouvent sur la base de la tige aérienne sont amenés jus- 

 Cju'au niveau favorable par la croissance des entrenœuds inférieurs de la tige elle- 

 même ; les entrenœuds ciui s'allongent peuvent rester minces et se détruire dès cjne 

 les ra<;ines formées auprès des bourgeons de remplacement suffisent à nourrir ceux-ci 

 {Tradescantia, Apocynum). ou bien les entrenœuds des bourgeons portés par la souche, 

 ainsi ciue les entrenœuds inférieurs de la tige Cjui a fleuri, deviennent épais et se 

 remplissent de substances de réserve {Inula helenium). 



Dès cj[ue les tiges ont dépassé le niveau que les bourgeons hivernants doivent 

 occuper, ceux-ci deviennent chétifs ; il en est de même au-dessous du niveau normal. 



2'' TroTpisme. — A l'allongement des entrenœuds vient s'ajouter, dans bien des cas, 

 une nouvelle réaction, le tropisme, C[ui souvent suffit à elle seule à assurer la reprise 

 du niveau. Il peut y avoir courbure de la souche ; celle-ci, au lieu de croître horizon- 

 talement, comme elle le fait dans les conditions normales, s'infléchit vers le haut. 

 Dans d'autres cas, ce n'est pas la souche elle-même Cjui exécute la courbure et porte 

 vers le haut son bourgeon, resté court ; ce sont les bourgeons ciui allongent leur partie 

 basilaire et la courbent jusciu'au niveau voulu. 



Les moyens variés que les végétaux mettent en œuvre pour reprendre leur niveau 

 habituel, lorsciu'ils ont été recouverts d'une couche de terre trop épaisse, sont géné- 

 ralement inapplicables lorsqu'il s'agit de faire descendre la plante. L'étude des pro- 

 cédés de descente est beaucoup plus difficile et nécessite la culture en pots ; M. Mas- 

 sart rappelle ciue M. Rimbach a étudié la ciuestion : la plante peut reprendre son 

 niveau en donnant la prépondérance aux bourgeons situés le plus bas, ou par suite 

 de la courbure géotropiciue de la souche ; il peut y avoir aussi courbure de la tige 

 qui, au lieu d'être couchée, comme dans la situation normale, s'incline vers le bas 

 juscj[u'au niveau voulu, puis se recourbe vers le haut, les bourgeons étant situés .sur 

 la partie déclive. Enfin beaucoup de végétaux raccourcissent leurs racines après 

 qu'elles ont atteint toute leur longueur ; comme elles sont alors solidement fixées à 

 leur extrémité inférieure par les radicelles et par les poils radicaux, leur contraction 

 a pour effet de faire descendre le collet de la plante {Oxalis, Crocus, etc.). 



(J. Massart. Gomment les Plantes vivaces maintiennent leur niveau souterrain^ 

 d. Bull. Soc. Botanique Belgique, 1902-1903, pp. 67-79). 



Le Directeur Gérant, 



A. BOLLFU& 



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