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avec précipitation, en abaûdonuant saus secours le ma 

 lade dans la Kibitka. Ils éprouvent de plus une horreur 

 invincible pour les morts et les abandonnent quelquefois 

 sans sépulture, surtout en hiver; il m'est arrivé de trou- 

 ver dans des roseaux des cadavres délaissés de cette ma- 

 nière. Du reste il me semble que la bravoure n'est pas 

 l'apanage des Kalmouks; j'ai souvent été choqué de leur 

 excessive poltronneriü. 



Les Kalmouks, de même que tous les peuples orien- 

 taux sont hospitaliers; quand on vient chez eux, c'est à 

 qui vous possédera, chacun vous supplie bruyamment de 

 vous arrêter dans sa kibitka, et le Kalmouk, qui vous 

 reçoit sous sa tente, s'estime très heureux de la préfé- 

 rence que vous lui avez accordée, et fait tout son pos- 

 sible pour traiter dignement son hôte; mais les Kirgui- 

 ses et surtout les Tatars Koundrofsky m'ont paru exer- 

 cer plus scrupuleusement encore les devoirs de l'hospi- 

 talité. 



La religion des Kalmouks, qui contribue pour beau- 

 coup à entretenir et à augnieuter le paupérisme, n'est 

 qu'un tissu absurde de superstitions grossières, que leurs 

 Guélounns ou prêtres savent exploiter avec une rare ha- 

 bileté; j'ai vu cependant quelques Kalmouks connaissant 

 la source du mal, mais cette extrême minorité de gens 

 sensés n'est pas en état d'y remédier. La fourberie des 

 Guélounns n'a pas de bornes; ils se font passer pour les 

 représentants du Grand-Lama, tout en jouant le rôle de 

 magiciens et docteurs ; ils s'insinuent avec une profonde 

 sagacité dans l'esprit des Kalmouks, à l'aide de paroles 

 mielleuses, qu'ils débitent d'un air de sainte contrition, 

 ou en les menaçant de la colère du mauvais génie. 

 Lorsqu'un de ces Kalmouks superstitieux tombe malade, 



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