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Presque toutes les îles de i'encaisseaient du Volga 

 sont couvertes d'arbres, qui forment des bois plus ou 

 raoins grands, selon les soins qu'on leur prodigue; en 

 s'approcbant de l'embouchure ces bois changent d'aspect; 

 là on ne voit plus ni chêne, ni orme, ni le peuplier 

 appelé en russe Ossokor; il n'y a que différentes espè- 

 ces de saules. C'est aussi dans la vallée du Volga, que 

 les habitants des villages des alentours font leurs provi- 

 sions de foin, qui^ du reste, ne vaut pas celui des llme- 

 nes; on donne ce nom à certains endroits des Steppes, 

 où croit une fort bonne herbe, grâce à la minime quan- 

 tité de sel contenu dans le sol. 



La débâcle du Volga s'opère d'une tout autre ma- 

 nière que celle des fleuves du Nord de la Russie; dans 

 le g-ouvernement d'Astrakhan la glace est fondue avant 

 que la crue des eaux n'ait eu le temps de commencer; 

 l'augmentation du Volga ne provient pas de la fonte des 

 neiges de ces parages, mais elle est due aux eaux qui 

 lui arrivent du Nord, de sorte que la débâcle dure très 

 longtemps. Ainsi le plus haut niveau du fleuve pendant 

 la débâcle de l'année 1858 a eu lieu au commencement 

 du mois de Juin , alors que toutes les rivières du Nord 

 de la Kussie avaient achevé la leur. Le Volga couvre 

 alors presque toute la vallée, à l'exception de quelques 

 endroits élevés des îles; dans ce temps là le fleuve est 

 immense et l'on se demande avec étonnement d'où peu- 

 vent venir de si grandes masses d'eau. 



Quant à la colonie de Sarepta même avec ses maisons 

 blanches bâties dans le goût allemand, avec ses habitants 

 industrieux et paisibles, l'air d'aisance qui règne partout, 

 en voyant les figures placides et pleines de bonhomie 

 de ces Germains, on se croirait transporté par la baguette 



