espèce de mirage est des plus ordinaires; on eu voit 

 presque tous les jours. 



Les Steppes de Télévation Erghéni forment un vaste 

 plateau, entrecoupé de ravins, de vallons, d'escarpements 

 abrupts sur les penchants, de crevasses et de petites ri- 

 vières qui vont alimenter les lacs de la Sarpa , ou se 

 jettent dans le Don; la plus considérable d'entre ellrs 

 est le Sali. La Flore de ces Steppes est de beaucoup 

 plus riche; on trouve même dans quelques ravins dts 

 buissons et des arbres, entre autres: chênes, ormes et 

 trembles; il est vrai que leur taille est assez médiocre. 



A partir de Tzaritzine le Volga se divise en plusieurs 

 bras, dont le nombre augmente près de son embouchu- 

 re; ces bras forment beaucoup d'îles parfois assez consi- 

 dérables, qui, pour la plupart, sont inondées du temps 

 de la débâcle du fleuve; les endroits les plus élevés 

 seuls restent alors visibles. Le bras principal, appelé 

 proprement dit le Volga, longe le côté droit de la val- 

 lée, qui forme, pour ainsi dire, le lit du fleuve; le plus 

 important après lui est l'Achtouba, remarquable par sa 

 longueur; on doit même presumt-r que ce fut là le cours 

 primitif du Volga, car, en l'examinant attentivement, on 

 voit que le fleuve fléchit du côté droit; cette étrange 

 tendance des cours d'eau qui se dirigent au Sud, est 

 expliquée par les savants de nos jours, comme résultat 

 du mouvement rotatoire de la terre. 



La vallée du Volga, espèce d'encaissement d'une lar- 

 geur plus ou moins variable, est appelée en russe Zaï- 

 mischtsché; c'est là que se trouvent tous les bras du 

 fleuve ainsi que ses îies. Les bords de la vallée sont par 

 endroits très escarpés; ces lieux abrupts sont nommés 

 Yar par les Russes. • 



