DES SCIENCES NATURELLES. 17 



l'attraction chimique doit nécessairement avoir pour effet 

 de donner à la molécule celle des trois configurations chez 

 laquelle les radicaux qui possèdent les plus fortes affinités 

 sont les plus rapprochés les uns des autres. Mais cet état 

 normal, amené par l'attraction chimique, peut être détruit 

 par l'influence contraire de la chaleur. L'élévation de la 

 température d'un corps peut donc avoir pour effet d'aug- 

 menter le nombre des molécules de ce corps dont la 

 configuration ne répond plus aux lois de l'attraction chi- 

 mique. Jamais cependant le nombre de ces molécules 

 anormales n'atteindra celui des molécules normalement 

 constituées, à la condition toutefois que le corps soit 

 stable et qu'il ne subisse pas une décomposition pyro- 

 sfénée. 



<5 



C'est de ces diverses circonstances que doit dépendre 

 la marche de certaines réactions dans lesquelles on voit 

 une combinaison organique, soumise à la seule influence 

 de la chaleur, se décomposer en donnant naissance, non 

 pas à un seul produit, mais à deux produits bien déter- 

 minés. L'acide malique, par exemple, fournit dans ces 

 conditions deux acides non saturés de la formule G^H^O,. 

 On doit donc admettre que les molécules de l'acide ma- 

 lique affectent deux configurations différentes. Celles qui 

 donnent naissance à l'acide fumarique posséderaient la 

 configuration normale, tandis que l'acide maléique pro- 

 viendrait des molécules chez lesquelles l'élévation de la 

 température aurait amené la position anormale des 

 atomes. 



Les expériences comparatives que M. Wislicenus a 

 faites sur la décomposition de l'acide malique entre 140° 

 et 210° ont entièrement confirmé ces vues théoriques. 

 Elles ont montré que la quantité d'acide malique qui se 



2 



