ist, dass die damaligen geistigen Coryphäen während den 

 Wirren in wissenschaftlicher Beschäftigung mit der still- 

 waltenden Natur ihre höhere Befriedigung suchten. 



Am geologischen Horizonte glänzte damals als Stern 

 erster Grösse der berühmte Professor an der Bergwerk- 

 schule in Freiberg, Abraham Gottlob Werner (1750-1817), 

 der Gesetzgeber der stratigraphischen Geologie und das 

 Haupt der neptunistischen Schule. Während seine geo- 

 logische Doktrin die damaligen wissenschaftlichen Kreise 

 beherrschte , vertheidigte Button in Edinburg in di- 

 rektem Widerspruch mit der Werner'schen Hypothese 

 das Werden der Erdkruste durch vulkanische Kräfte 

 und wurde von seinen Anhängern Plafayr, Hall und 

 Watt unterstützt. 



Den Streit zwischen den Neptunisten und Vulka- 

 nisten schlichteten die Reformatoren der neuern Geo- 

 logie Leopold von Buch und Alexander von Bumboldt, 

 indem sie die These aufstellten, dass die Gebirge auf- 

 gerissene Spalten der Erdrinde seien, welche von feurig- 

 flüssigen Stoffen, die aus der Erde hervorbrachen, empor- 

 gehoben wurden und deren Lippen durch die aufge- 

 richteten Schichten der neptunischen Sedimente gebildet 

 seien. 



Die Lehre von diesen Sedimenten erhielt eine festere 

 Grundlage durch den englischen Ingenieur William Smith 

 (1769 — 1839), der eine genauere Trennung der Forma- 

 tionen durch Berücksichtigung der organischen Ein- 

 schlüsse als Leitfossilien einführte. Gleichzeitig verlieh 

 der scharfsinnige George Olivier dem neu erwachten 

 Studium der fossilen Ueberreste durch die glückliche 

 Anwendung der vergleichenden Anatomie auf die Palä- 

 ontologie erhöhtes Interesse. 



Diese geistigen Strömungen blieben nicht ohne Rück- 

 wirkung auf die engere Heimat. Die früher zwischen 



