DES SCIENCES NATURELLES. 13 



que le climat de tous les continents est soumis simultané- 

 ment à des variations, et que le nombre des contrées qui 

 font exception est minime ; celles-ci sont restreintes aux 

 côtes maritimes. Les oscillations s'accentuent à mesure 

 que fon pénètre plus profondément dans l'intérieur des 

 terres. Dans le siècle actuel les années 1815, 1850 et 

 1881 forment à peu près les milieux des périodes relati- 

 vement humides, et les années 1830 et 1860 ceux des 

 périodes sèches. 



Il importerait de savoir si ces oscillations du climat 

 sont absolument périodiques ou si la durée de ces chan- 

 gements varie de période à période. Une longue série de 

 « bans de vendange » qui remonte à l'année 1 400, ainsi 

 que des observations limnimétriques datant depuis 1700, 

 permettent de déterminer la durée moyenne d'une oscil- 

 lation; elle est de 36 années. 



Les causes des changements observés dans la quantité 

 de pluie doivent résider dans des changements analogues 

 de la direction des vents et de la pression barométrique. 

 Un travail consciencieux sur les pressions atmosphéri- 

 ques observées pendant de longues années en Europe et 

 dans l'Asie boréale, a permis en effet de constater des 

 changements séculaires dans la hauteur barométrique. 11 

 résulte des observations, qui datent de 1826, que 

 dans la zone tempérée du vieux continent, chaque pé- 

 riode pluvieuse (1841-55 et 1866-85) est accompagnée 

 d'un affaiblissement de toutes les différences de pression 

 atmosphérique, et chaque période sèche (1826-40 et 

 1856-65) d'une augmentation de ces mêmes valeurs. 

 Cela a lieu aussi bien pour les différences de pression de 

 lieu en lieu, que pour l'amplitude annuelle. Les varia- 

 tions dans la pression expliquent non seulement les oscil- 

 lations normales de la quantité de pluie, mais aussi 



