LES 



MIGRATIONS ET L'ACCLIMATATION 



EN POLYNÉSIE 



Par M. de QKATREFAGES 



Mesdames, Messieurs, 



A diverses reprises, j'ai déjà eu l'honneur de prendre la 

 parole dans des solennités semblables à celle qui nous réunit. 

 Tour à tour j'ai donné quelques détails sur l'introduction en 

 Europe d'animaux étrangers à nos terres natales, sur l'impor- 

 tation en Amérique de nos espèces européennes. Je voudrais 

 aujourd'hui poursuivre ce voyage, fort instructif à plusieurs 

 points de vue, franchir les terres américaines et vous entraîner 

 à ma suite au milieu du grand Océan que Vasco Nunes de 

 Balboa vit le premier, du haut des montagnes du Darien, le 

 25 septembre 1513. 



Nous sommes en Polynésie, dans la province la plus orien- 

 tale de la cinquième partie du monde, et celle qui, avec la 

 Micronésie, justifie le mieux le nom d'Océanie donné à l'en- 

 semble. Ici, le rapport que nous sommes habitués à trouver 

 entre les éléments liquides et solides de notre planète est 

 absolument interverti. La mer, avec ses flots mobiles, prend 

 la place de la terre ferme ; les îles, les îlots, les simples 

 rochers sont à peine aussi étendus et aussi nombreux que le 

 sont sur nos continents les lacs, les étangs, les petites mares. 

 Tantôt isolés, comme l'île de Pâques, plus souvent groupés 

 en archipels, ces lambeaux de sol habitable tachètent plutôt 

 qu'ils ne couvrent d'une manière inégale toute l'étendue de 

 cette région maritime, et cette étendue est immense. En joi- 

 gnant par des lignes droites les trois points extrêmes prin- 

 cipaux de la Polynésie, savoir l'extrémité méridionale de la 



