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en documents de toute sorte, est venu périr aux portes de 

 Paris dans la terrible catastrophe du chemin de fer de Ver- 

 sailles (1). 



Les navires de grande pèche et de commerce suivirent de 

 bonne heure, dans la mer du Sud, les traces de la Victoire, 

 du Pélican (2), de la Concorde (3). De bonne heure aussi des 

 matelots de diverses nations, séduits par la beauté du climat, 

 par le laisser-aller de l'existence, surtout sans doute par la 

 facilité des mœurs polynésiennes, désertèrent leurs vaisseaux 

 et s'établirent dans ces îles, où ils jouaient un rôle considé- 

 rable, où quelques-uns parvinrent au rang de chefs. Plus tard 

 des colons plus sérieux, des négociants, des artisans vinrent 

 s'ajouter à ce premier flot. A Taïti, le premier des Pomaré, 

 aux Sandwich, le premier des Kaméhaméha, cherchèrent à 

 attirer les Blancs et furent imités par leurs successeurs. 



Aujourd'hui, il n'est guère de puissance européenne <pF ne 

 soit représentée officiellement dans ces petits royaumes mari- 

 times. A lui seul, ce fait suffit pour faire comprendre jusqu'où 

 est allée dans tous les deux l'infiltration étrangère. Cette 

 infiltration a été bien moins rapide dans les archipels occi- 

 dentaux. En 1869, Brenchley ne trouva que 14 Européens sur 

 près de 4000 habitants à Tutuila, et 120 sur 15000 indigènes 

 à Upolu, dans l'archipel des Samoas; il ne compta à Tonga- 

 tabou que 44 Blancs sur 9000 insulaires (4). 



Mais, considérable ou restreinte, cette dissémination des 

 Européens en Polynésie n'en a pas moins eu une influence 



(1) Le 8 mai 1842. 



(2) Nom du navire de Drake auquel on a fait en Angleterre le même honneur 

 qu'au vaisseau de Magellan. 



(3) Nom du navire de Schouten et de Lemaire. Celui-ci, au lieu d'être conservé 

 comme un monument, fut confisqué avec tout son contenu par le Gouverneur de 

 Java, et on ne sait ce qu'il est devenu. Les deux commandants rivaux de Magellan, 

 en ce qu'ils avaient découvert un passage plus facile et un bien plus grand nombre 

 d'îles, furent mis en qualité de prisonniers sur un navire de l'amiral Spilberg 

 qui devait les ramener en Europe. Lemaire mourut dans la traversée. Schouten 

 et Lemaire étaient accusés d'avoir traversé le détroit de Magellan, et violé ainsi 

 les privilèges de la Compagnie des Indes. La réalité de leur découverte ne fut 

 constatée que quelques années après , et le détroit de Lemaire devint pendant 



ongtemps la route ordinaire pour passer d'une mer dans l'autre. 



(4) Jotting during the cruise of the Curaçoa. 



