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civilisés : telles sont les nombreuses variétés du Taro, Arum esculenlum, 

 Forst.; et de l'igname, Dioscorea, qui constituent le fond de la nourriture 

 d'une grande partie des insulaires du Pacifique. 



D'autres végétaux, servant pareillement à l'alimentation, exigent l'in- 

 tervention de l'homme ; mais le nom de culture est peut-être trop pré- 

 tentieux, quand on l'applique à de petites parcelles de terrain, à peine 

 débarrassées des mauvaises herbes, à peine remuées, où, sous l'influence 

 heureuse du climat, les plantes utiles poussent sans engrais, sans amen- 

 dements. Quelques autres viennent spontanément à l'état sauvage; leurs 

 fruits ou leurs racines entrent pour quelque peu dans l'alimentation, 

 mais presque uniquement dans les moments de disette : c'est le cas de 

 la plupart des arbres fruitiers dont les produits sont, en général, peu 

 recherchés. 



Après ces considérations préliminaires, M. H. Jouan passe en revue 

 les végétaux qui servaient à la nourriture des habitants des îles du Grand- 

 Océan, lorsque celles-ci furent découvertes, à la fin du xvm c siècle, et 

 dont Ja plupart sont encore utilisés pour le même objet. La pl'us grande 

 partie de ces végétaux se trouve indiquée dans l'ouvrage de M. Gustave 

 Heuzé : Les plantes alimentaires, mais cet auteur en a volontairement 

 négligé quelques-uns, tels que le cocotier, l'arbre à pain, le mapé, le 

 goyavier, le papayer, le ti, etc. 



1° Plantes a racines et a bulbes féculifères. 



Patate douce, Convolvulus batatas Lin.; B. édulis; Ipomœa batatas; 

 Umara à Taïti ; Kumara, aux îles Marquises, à la Nouvelle-Calédonie, 

 à la Nouvelle-Zélande, etc. La variété cultivée en Océanie est celle qui a 

 la pulpe de la racine blanche; d'après M. Heuzé, elle aurait été importée 

 par les premiers navigateurs européens, aux îles Sandwich, aux îles de 

 la Société, à la Nouvelle-Zélande; M. Jouan pense, au contraire, qu'elle 

 y est venue de l'Asie méridionale et qu'elle a été transportée d'île en île, 

 lors de la dispersion de la race d'hommes qui a peuplé la Polynésie. 

 Selon le P. Montrouzier, ce seraient les missionnaires français qui au- 

 raient introduit la patate douce à la Nouvelle-Calédonie, vers 1844. Bien 

 que ce tubercule soit resté en faveur chez les indigènes, sa culture est 

 négligée aujourd'hui, depuis l'introduction des pommes de terre, qui ont 

 détrôné tous les végétaux comestibles du pays. 



Ignames, Dioscorea; Ubi, ufi, desmuan, pàa,uotc, uale, des naturels. 

 Les ignames ont été trouvés dans l'Océanie par les premiers navigateurs. 

 A la Nouvelle-Calédonie, ces végétaux constituent le fond de l'alimenta- 

 tion ; aussi les plantations sont-elles très-étendues. Cependant, ces racines 

 sont peu nourrissantes; la culture est longue et pénible, le rendement 

 peu considérable. Pour que les rhizomes deviennent beaux, il faut que la 

 plante grimpe le long d'échalas, dont la hauteur et la grosseur dénotent 

 la richesse et la dignité des propriétaires. (Montrouzier, Notice sur la 

 Nouvelle-Calédonie. Revue Algérienne et coloniale, avril 1860). M. Vieil- 



