CULTURE DU SUMAC EN SICILE. 91 



Le moment de cette récolte est relatif à la maturité complète 

 des feuilles et à la végétation de l'arbuste. Quand celui-ci, 

 après avoir accompli toutes les phases de sa croissance an- 

 nuelle, ne donne plus d'autre développement que celui des 

 feuilles extrêmes du rameau ou de la floraison, et, comme 

 l'on dit dans la langue pratique, quand il « pointe » (appunta), 

 sa végétation s'arrête ; c'est ce moment qu'il faut saisir, car la 

 feuille offre alors la meilleure qualité et le plus grand poids. 

 Cette époque varie naturellement selon les contrées. Dans la 

 campagne palermitaine, elle ne se place jamais avant juin ni 

 après juillet. 



La récolte par effeuillaison se fait, dans un but d'économie, 

 par les femmes et les enfants; mais la récolte par la taille ne 

 peut se confier qu'à des hommes pratiques, habitués à manier 

 la serpe. 



Armé de cet instrument, un paysan retranchera tous les 

 rameaux de la plante, même ceux qui, insérés sur le collet, 

 peuvent être recouverts d'un peu de terre, et il les ramassera 

 sous son bras gauche jusqu'à ce que, la charge étant suffisante, 

 il les laisse tomber à terre. Alors il les tassera avec le pied 

 pour que les feuilles présentent moins de prise au vent et de 

 surface au soleil. Sur cette botte, un autre paysan, qui suit le 

 premier, laissera tomber une seconde brassée qu'il tassera 

 aussi avec le pied, et la réunion de ces deux brassées forme 

 la gerbe qui reste sur le terrain. 



Les gerbes doivent être déposées dans le sens du vent qui 

 domine à cette époque, parce que les feuilles placées à contre 

 sens ^seraient beaucoup plus sujettes à se détacher et à se 

 perdre. 



Le Sumac étant taillé et récolté, il reste autour du pied une 

 certaine quantité de jets émis par les racines et qui, ne s'étant 

 développés que tard et à l'ombre de la plante-mère, fournis- 

 sent des feuilles dont la maturité ne peut avoir lieu que vingt 

 jours au moins après la récolte. On les cueille par la méthode 

 de l'effeuillaison, en laissant d'ailleurs les jets intacts et dans 

 toute leur longueur, attendu qu'ils sont destinés à servir de 

 boutures l'année suivante pour la propagation de l'espèce. 



