CULTURE DU SUMAC EN SICILE. 93 



1° En poids, 20 pour 100 ou 20 quintaux, soit, 500 fr. 



2° Comme qualité, les 80 quintaux restant n<^ valent pins que 

 20 fr. chacun au lieu de 25 fr perle 400 



Perte totale 900 fr. 



Voilà donc une perte désolante de 36 pour 100, qu'une 

 seule averse inflige au cultivateur. 



On a essayé de parer à ce désastre et on a reconnu que le 

 Sumac mouillé, quand il n'est pas en contact avec la terre où 

 l'eau peut l'atteindre en dessous et en dessus, mais qu'il reçoit 

 seulement la pluie dans un milieu bien aéré, subit une dépré- 

 ciation moindre. Quand on dispose d'arbustes ou d'arbres dans 

 le voisinage, on peut donc étendre le Sumac sur leurs 

 branches. Les palermitains utilisent, à cet effet, les planta- 

 tions de figuiers d'Inde. 



Dans le système de récolte par effeuillaison, comme la 

 feuille seule est enlevée peu à peu et à trois reprises, de mai 

 à septembre, au lieu de la faire sécher sur le sol, on peut la 

 ramasser en bottes et la suspendre à un rameau central de 

 l'arbre ; elle séchera ainsi à l'abri du contact de la terre et pro- 

 tégée contre l'eau du ciel par les tiges mêmes dont la plante 

 reste garnie. Cette facilité est un motif de .plus en faveur de la 

 méthode que nous avons appelée rationnelle. 



VI 



Séchage et transport. 



Le Sumac récolté par effeuillaison, se sèche sur l'arbuste 

 même, comme nous venons de le dire, et il est transporté en- 

 suite au battage. Il se trouve ainsi dans les meilleures condi- 

 tions de qualité et ne demande pas d'autres soins. Mais il peut 

 aussi être porté vert sur l'aire : il réclame alors un certain 

 traitement. II doit être répandu en couches peu épaisses et 

 remué à la fourche trois ou quatre fois par jour, opération qui 

 semblera minutieuse, mais qui est indispensable. En effet, la 

 dessiccation a besoin de se faire lentement et d'ensemble; les 

 parties du Sumac qui sécheraient en une fois par un coup de 

 soleil se brûleraient et se réduiraient en une poussière blan- 



