140 société d'acclimatation. 



les matières sont plus condensées, on pourra suivre plus faci- 

 lement l'enchaînement des faits et des déductions que j'ai cru 

 devoir en tirer. 



» J'ai cherché à traiter toutes les principales questions de 

 ï Histoire générale de V espèce humaine. 



» La première de toutes était celle de l'unité ou de la mul- 

 tiplicité spécifique des êtres humains. On est assez habitué à 

 regarder cette question comme un point de vue à peu près 

 inutile sous le rapport scientifique, et cette opinion a même été 

 professée par un certain nombre de personnes s'occupant d'an- 

 thropologie. Un peu de réflexion cependant suffit pour mon- 

 trer que la science change du tout au tout, selon que l'on se 

 place au point de vue monogéniste ou au point de vue polygé- 

 niste. Ainsi il est évident que la question d'origine géogra- 

 phique, c'est-à-dire celle du lieu où l'espèce humaine a pris 

 naissance, est complètement différente pour celui qui croit à 

 une seule espèce humaine ou à plusieurs. Cette question est 

 une et absolue pour le monogéniste ; elle est multiple pour le 

 polygéniste. 



» Il y a des questions qui se posent ou ne se posent pas, 

 selon que l'on croit à l'unité ou à la multiplicité des espèces 

 humaines : la question d'émigration, par exemple. Lespolygé- 

 nistes sont tous autochthonistes. Ils ont admis l'existence de 

 plusieurs espèces d'hommes et la naissance sur place de ces 

 différentes espèces; de telle sorte qu'ils considèrent comme 

 nées à l'endroit où on les a trouvées toutes les populations au 

 sujet desquelles on manque de documents historiques. C'est 

 ainsi qu'on a considéré les Américains, les Polynésiens, etc., 

 comme ayant apparu en Amérique, en Polynésie, etc. 



» Pour le monogéniste, qui n'admet qu'une seule espèce 

 d'hommes, la question du cantonnement primitif se pose d'une 

 manière absolue ; elle n'existe pas pour le polygéniste autoch- 

 thoniste. La question d'émigration résulte du cantonnement 

 primitif; on voit qu'elle n'existe pas pour le polygéniste. 



» Il en est de même pour la question d'acclimatation. 



» Donc selon qu'on est monogéniste ou polygéniste, on a 

 devant soi certaines questions ou bien ces questions dispa- 



