226 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



Le territoire du Rach-Gia est traversé par un grand nombre 

 de cours d'eau et de canaux naturels ; il renferme les immenses 

 marais en partie inexplorés, appelés Lang-Bien; une grande 

 partie du territoire reçoit chaque année les inondations pério- 

 diques du grand fleuve Meïkong comme aussi celles occasion- 

 nées par les hautes marées. 



Les terres sont généralement d'alluvions et les plantes favo- 

 risées par un soleil tropical, croissent à profusion ; ce sont 

 des joncs, des roseaux, des palmiers d'eau, des rotins, des 

 palétuviers, etc. Cette province est peu peuplée eu égard à son 

 étendue et son climat humide y est d'une grande insalubrité ; 

 les fièvres paludéennes y sont très-fréquentes. 



Malheur à l'homme qui s'engagerait sans guide dans ces 

 marais : il y périrait sous la succion de moustiques d'une gros- 

 seur peu commune qui piquent à la manière des abeilles, 

 ou par des sangsues qui, secondées par l'humidité, se glissent 

 sur les feuilles et attaquent les passants, homme ou quadru- 

 pède. 



Néanmoins il existe dans certaines parties des monticules 

 élevés, composés d'un sol imperméable, ferrugineux, où pousse 

 une herbe grossière appelée herbe des éléphants (l'ele- 

 phant grass des Anglais). Ce sont ces élévations ayant souvent 

 une étendue de plusieurs hectares que choisissent des multi- 

 tudes d'oiseaux aquatiques de différentes espèces qui y vien- 

 nent chaque année pour y construire leurs nids et y élever 

 leurs petits. 



Ces oiseaux sont des Aigrettes, des Hérons, des Cigognes, 

 des Marabouts, des grues de différentes tailles et de beaucoup 

 d'espèces, puis des palmipèdes, Cormorans, Pélicans, etc., 

 dont je présente quelques types que j'ai conservés. 



L'arrivée des grands oiseaux a lieu au commencement de la 

 saison des pluies, en avril; ces oiseaux viennent en quantité 

 surprenante par milliers à la fois ; c'est un spectacle grandiose 

 que ces longues lignes qui paraissent d'un horizon à l'autre, 

 car les Grues quand le temps est calme ne volent pas en trian- 

 gle, mais elles forment un cordon sans fin qu'on penserait 

 pouvoir enceindre le monde entier. Les grues au plumage 



