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peuvent s'enlever de terre, puis il leur faut auparavant ap- 

 prendre à voler; à cet effet on les voit prendre leurs ébats, 

 frapper l'air de leur longue envergure, ils se livrent aussi sou- 

 vent à une sorte de danse folle très-comique et très-singu- 

 lière à voir; mais toujours en famille et sans se mêler aux 

 autres couvées. 



C'est cette phase de l'existence des oiseaux que saisissent 

 les fermiers de la chasse, qui du haut de leurs guets élevés et 

 formés de perches en bambou, ont observé chaque jour la 

 croissance rapide de leur éducation et ont veillé à leur tran- 

 quillité, à leur conservation. 



Alors commence bientôt une chasse effrénée, la destruction 

 des jeunes oiseaux, réelle boucherie de basse-cour, que rien 

 n'égale et que je décrirai en peu de mots. Quand des Chinois 

 savent qu'ils sont adjudicataires de la ferme de la chasse et 

 une fois certains de l'arrivée des oiseaux, ils se jettent dans 

 leurs bateaux et vont explorer ces terrains élevés dont j'ai 

 parlé, ils en reconnaissent facilement les divers emplacements 

 choisis par le va-et-vient continuel des oiseaux. 



Pendant le temps de la durée des couvées, ils entourent de 

 claies légères en bambou tout l'espace occupé par les nids ; 

 ces terrains comme je l'ai dit, varient entre 4 à 5 hectares, les 

 claies sont naturellement dissimulées par la hauteur des 

 végétaux. 



A la suite de cette enceinte, ils enlèvent les herbes, les 

 plantes, et une fois la place bien appropriée, ils entourent le 

 terrain et forment ainsi à côté une autre enceinte, mais très- 

 réduite. C'est là l'emplacement désigné et dans lequel tous les 

 oiseaux à une heure voulue devront forcément se rendre. 



Puis un beau soir après le coucher du soleil et suivant ce qui 

 arrive journellement sous les tropiques, les vents de terre 

 ayant tout à coup cessé, sont remplacés bientôt par ceux 

 venant du côté delà mer; c'est alors le moment fatal, les 

 Chinois ont amoncelé des plantes sèches, et y mettent le feu 

 dans vingt, trente endroits différents. Bientôt le sol envahi 

 est en combustion, les herbes se tordent, crépitent et pétil- 

 lent; les flammes, la fumée en longues traînées lèchent et sui- 



