LA CHASSE AUX GRANDS OISEAUX. 229 



venl la surface de la terre ; c'est un coup d'œil imposant et 

 qui ferait croire à l'aspect d'un pays en état, de conflagration 

 générale. 



Comme on le pense, les oiseaux adultes saisis d'épouvante 

 ont pris leur vol, ils planent au-dessus de leur jeune famille 

 et par leurs cris répétés, ils entraînent leur progéniture, qui 

 les ailes déployées, les suit en marchant; ils sont bientôt 

 réunis dans la deuxième enceinte, où ils s'entassent les uns sur 

 les autres et sont ensuite enfermés complètement par de nou- 

 velles claies. 



Les Chinois, qui ont engagé de nombreux Annamites pour 

 l'exécution des oiseaux, pénètrent dans cette deuxième en- 

 ceinte et tous, munis de lourds bâtons, s'avancent en ligne et 

 frappent à la tête de gauche et de droite ces pauvres jeunes 

 oiseaux, qui sans défense tombent assommés; dans l'espace 

 d'une demi-heure, plusieurs milliers de cadavres couvrent 

 le sol : c'est, comme on le voit, une réelle boucherie qui fera 

 gémir plus d'un cœur sensible des nombreuses dames de notre 

 grande et utile Société d'acclimatation. 



En 1870 il a été tué 18,000 oiseaux, dont les ailes ont servi 

 à la confection de 18 mille écrans. Le prix sur place est d'en- 

 viron 2 francs la paire d'ailes en moyenne. Les plumes sans 

 choix valent 5 francs le kilogramme. 



Bientôt les cadavres sont empilés dans des bateaux et trans- 

 portés en masse sous les paillottes des marchés voisins ; le 

 lendemain au jour, on procède au choix des plumes, les ailes 

 sont coupées au ras du corps comme aussi la queue et on 

 les enfile à de longues ficelles pour les faire sécher au 

 soleil. 



Les gorges, les plumes du croupion, les marabouts enfin 

 sont soigneusement séparés et mis dans des sacs ; les corps des 

 oiseaux morts, à moitié déplumés, sont vidés, salés ou fumés 

 et jetés dans des tonneaux. 



Les plumes de ces oiseaux sont ensuite dirigées vers l'in- 

 dustrieuse et grande ville de Canton, où elles servent à la 

 fabrication si importante des écrans; on voit dans les rues, 

 occupées par les nombreux fabricants, des boutiques où ces 



