LA CHASSE AUX GRANDS OISEAUX. 231 



nombre d'entre eux s'alignent sur les rives et y opèrent leur- 

 digestion exposés qu'ils sont à l'ardeur d'un soleil brûlant. Au 

 milieu de ces grands lacs on voit glisser la légère embarcation 

 des Arabes, qui sont à la recherche des œufs comme aussi des 

 jeunes oiseaux qu'on peut voir autour des maisons qu'ils con- 

 struisent sur les rives du canal, oiseaux qu'on vend aux étran- 

 gers à très-bas prix. Pourquoi donc les Flamants ne se ré- 

 pandent-ils pas dans l'Extrême-Orient? La cause en est peut- 

 être dans l'humidité du climat ou peut-être à cause des eaux 

 généralement troubles. 



On ne trouve chez les riches Chinois, Cochinchinois, Japo- 

 nais, etc., que la grue sacrée à la tête ornée d'incarnat; on la 

 nourrit en jetant du fretin dans l'eau des bassins; cet oiseau 

 est dangereux pour les enfants qui s'en éloignent à cause de 

 la propension qu'il a de s'attaquer aux yeux. 



En outre des oiseaux aquatiques que je viens de citer, il en 

 est une quantité d'autres espèces très-remarquables que je 

 décrirai brièvement; pour se procurer ceux-là, les Annamites 

 se servent de différents pièges et les Européens leur font une 

 chasse fructueuse au moyen du fusil. 



Je citerai en première ligne le Coq et la Poule à l'état sau- 

 vage, cette agile et jolie petite race, qui nous rend de si grands 

 services depuis des siècles, puisque c'est d'elle que dérivent 

 les nombreuses variétés qui peuplent nos basses-cours. 



Cette race primitive abonde dans toutes les parties élevées 

 de notre Cochinchine et nos marins dans leurs longues sta- 

 tions à Bienhoa et à Touranne surtout, se souviennent com- 

 bien de fois, ils ont été réveillés par le chant matinal des 

 nombreux Coqs sauvages de ces contrées ; leur voix perçante, 

 alliée à celle des Paons, se répercute des vallées aux montagnes. 



Les plumes des Coqs sauvages sont sans conteste les plus 

 jolies et celles auxquelles le commerce accorde le plus de 

 valeur; elles sont souples, soyeuses et ont de curieux reflets 

 métalliques, ce qui les rend de nos jours très-appréciées de 

 nos dames élégantes. 



Combien de fois ai-je poursuivi à la chasse ce gibier délicat 

 qui m'échappait le plus souvent en se glissant dans des fourrés 



