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FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 343 



ont été arrosés plus moins copieusement; d'autres ont été abandonnés 

 à tous les hasards de la sécheresse, qui a été excessive pendant près de 

 quatre mois, avec une chaleur réellement tropicale. Les plantes arrosées 

 se sont élevées en moyenne à 2 m ,50, formant des toufl'es très-fournies de 

 vingt à trente tiges, elles-mêmes ramifiées et abondamment feuillues. 

 Les plantes non arrosées n'ont pas dépassé 1 mètre en moyenne, 

 quelques-unes même n'ont pas atteint cette taille. 



Jusqu'à la dernière quinzaine d'octobre je désespérais de voir mes 

 plantes arriver à floraison; cependant le raccourcissement des entre- 

 nœuds supérieurs des tiges, le rapprochement des feuilles qui en était 

 la conséquence et leur brièveté relative, annonçaient manifestement que 

 quelque chose de nouveau allait se produire. Effectivement, dans les 

 premiers jours de novembre les panicules mâles ont commencé à sortir 

 de leurs enveloppes, et peu après ont apparu les longs stigmates rouge 

 pourpre des fleurs femelles. La panicule mâle, qui termine la tige, est à 

 peu près exactement celle du maïs ; comme dans le maïs aussi, les inflo- 

 rescences femelles naissent des aisselles des feuilles situées au-dessous 

 de la panicule terminale. On en compte de huit à quinze, plus ou moins, 

 sur chaque tige, et chacune de ces inflorescences se compose de plusieurs 

 épis, enfermés chacun dans leur gaine propre, et dont les ovaires ont 

 déjà la forme et presque la grosseur des graines entièrement développées. 

 Chaque épillet de la panicule mâle contient deux fleurs, à trois étamines 

 chacune. 



Mais la saison était beaucoup trop avancée et la température générale 

 trop basse pour que ce commencement de floraison put donner des résul- 

 tats. Les étamines n'ont pas répandu leur pollen, d'ailleurs incomplète- 

 ment formé; et même la floraison se fùt-elle achevée, il est de toute 

 évidence qu'il n'y aurait rien eu à en attendre. 



Il n'y a donc plus à compter sur la possibilité d'introduire en France 

 la culture du Téosinté, ni comme plante fourragère, ni surtout comme 

 plante céréale. Ce qui ne laisse aucun doute sur ce point, c'est le calcul 

 des sommes de température que les plantes ont reçues depuis le moment 

 de la germination des graines jusqu'à l'apparition des fleurs, restées 

 stériles comme je viens de le dire. Or en comptant les températures 

 moyennes mensuelles réellement effectives, c'est-à-dire du 1 er mai au 

 30 novembre, conformément à la méthode dedeCandolle et de Gasparin, 

 nous trouvons pour ces sept mois un total de 4033 degrés centigrades, 

 presque le double de ce qui est nécessaire pour la croissance du blé et 

 la maturation du grain. Tenant compte du point où la végétation de nos 

 Téosintés s'est arrêtée, on peut hardiment supposer que, pour la mener 

 jusqu'au bout, il aurait fallu ajouter à cette somme 1200 à 1400 degrés 

 de chaleur, c'est-à-dire toute celle qu'auraient fournie deux mois d'été 

 de plus sous ce climat. Je ne pense pas que, même à Alger, le Téosinté 

 puisse mûrir ses graines ; mais il pourrait le faire dans la région des 



