FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 397 



sons de nier, il faut les étudier dans leur milieu et dans des conditions 

 aussi normales que possible ; d'où résulte la nécessité de les posséder à 

 l'état vivant le plus longtemps qu'on le peut, et d'avoir en même temps 

 à sa disposition les plantes vivantes et les animaux de toutes sortes qui 

 leur servent de nourriture. 



D'autre part, si l'on peut étudier séparément chacune des plantes ma- 

 rines, les voir journellement sous ses yeux dans toutes les périodes de 

 leur croissance, connaître leur transformation, leur dégénérescence, les 

 animaux et végétaux qui proviennent de leur décomposition ; comparer 

 les goûts de divers poissons de mer qui se trouvent sur les marchés ou 

 que l'on pêche soi-même dans diverses localités ; il nous semble résulter 

 de cet ensemble d'études, des conclusions qui doivent se rapprocher le plus 

 possible de la vérité, tel est le but que nous tâchons d'atteindre. 



La mer est bien attrayante, et lorsque l'on est né sur ses bords, que 

 l'on a, comme à Marseille, la Méditerranée à sa porte, le goût de l'étude 

 vient naturellement ; aussi pouvons-nous dire que nous l'avons apporté 

 en naissant, observant et enregistrant mille et mille faits que d'autres 

 laissent inaperçus. Depuis plus de quinze années, nous possédons la mer 

 chez nous, dans nos appartements, nous pouvons voir jour et nuit tout ce 

 qui s'y passe, et les soixante appareils séparés que nous avons aujour- 

 d'hui sous les yeux nous ont permis des observations que nous allons tâ- 

 cher de développer devant vous. 



Parmi les poissons que nous avons pu étudier d'une façon toute spé- 

 ciale, nous citerons la famille des Gobies et celle des Mages. 



Les Blennies; la Dorade (coryphène); l'Aiguille (Syngnathe vert et 

 Orphie); la Sole; le Pagel commun (Pagel erythrinus); la Sardine ; le 

 Rouget ou Surmulet (Mullus surmuletus) ; le Merlan ; le Capel (ou 

 Capelan), et la Ra&casse (grande scorpène rouge et petite scorpène 

 brune). 



Toutes les personnes qui ont mangé les poissons que nous avons étu- 

 diés, si elles y ont fait attention et qu'elles les aient trouvés dans diverses 

 localités, ont sans doute été frappées des goûts différents de cet aliment, 

 selon sa provenance ; c'est ainsi que l'on désigne vulgairement les pois- 

 sons de roches, ceux qui ont des goûts plus ou moins agréables ; quel- 

 ques-uns même sont complètement immangeables. D'où proviennent ces 

 différences ? 



En étudiant les plantes marines dans leur accroissement, leur compo- 

 sition et leur décomposition, telle que nous les voyons se faire journelle- 

 ment sous nos yeux ; nous avons été frappé de la concordance que nous 

 trouvions entre les goûts divers qu'avaient les poissons que nous venons 

 de signaler, goûts qui coïncidaient parfaitement avec l'époque à laquelle 

 nous avions dans nos appareils et dans la chair de ces animaux une 

 identité de saveur très-remarquable. 

 Nous- pensons donc que l'alimentation des poissons est la cause essen- 



