LE CIIEVROTAIN PROLIFIQUE DE CHINE. 425 



lorsqu'au détour d'une allée des cris d'angoisse me firent 

 retourner : c'était une femelle Ilydropote qui chargeait mes 

 compagnons, les travaillant vigoureusement des pattes anté- 

 rieures et n'abandonnant la partie que lorsque je fis mine de 

 la saisir. Outre leurs sabots aigus, ces animaux ont pour arme 

 leurs grandes canines. La veille du jour où je mis en liberté 

 ma première femelle, je voulus lui mettre un grelot au cou. 

 Il y a quelques années, un Chevreuil familier que je possédais 

 avait franchi le mur de clôture du parc ; une heure après, on 

 vint m'annoncer qu'un chasseur l'avait fusillé sur la levée 

 du Cher. Craignant un accident pareil (il y a presque tou- 

 jours, même pendant la fermeture, des tireurs dans cette par- 

 tie de la banlieue de Tours), je vins en aide au faisandier pour 

 fixer le collier protecteur. Pendant l'opération, cet. homme qui 

 tenait la tête de l'animal, eut un moment de distraction, et 

 fut immédiatement puni par une assez forte morsure à la 

 cuisse. Un petit Muntjack mâle (Cervulus neveri), qui sou- 

 vent ne craint pas d'entamer une lutte avec un Bouc pesant 

 trois fois autant que lui, ne fait aucune impression sur les 

 Hydropotes qui passent tranquillement auprès de lui sans 

 égards pour ses appels de tête belliqueux. Envers les autres 

 animaux, Kangourous, Antilopes, Grues, etc., ils se montrent 

 totalement inoffensifs. Les chiens (du moins ceux qu'ils con- 

 naissent) ne leur inspirent aucune crainte. Il est bizarre de 

 voir que malgré les combats si féroces que se livrent les 

 milles et les femelles, les Hydropotes soient pacifiques à l'égard 

 d'autres animaux. Le grelot fut inutile, jamais aucun de mes 

 nouveaux hôtes ne songea à franchir les murs du parc, et une 

 clôture de un mètre de haut protège suffisamment le potager. 

 Il ne me restait au printemps qu'une seule femelle d'Hy- 

 dropote, mais malgré toutes mes tentatives il me fut impos- 

 sible de trouver un maie, lorsqu'au mois d'août 1876 M. Sclater, 

 le savant secrétaire de la Société zoologique de Londres, dont 

 l'amabilité est connue de tous, voulut bien me prêter le seul 

 maie qu'il possédait. Cet animal, assez faible sur ses jambes, 

 fut lâché dans le parc le lendemain de son arrivée ; j'avais, 

 pour le reposer du voyage, tenté de le tenir enfermé, mais 



