LE CIIEVROTAIN PROLIFIQUE DE CHINE. 427 



bord, suivie de l'un d'eux, un autre était couché dans l'herbe 

 non loin de là. Dès que quelqu'un s'approchait, la mère fon- 

 dait sur l'intrus, menaçant des pieds et des dents. 



Le 15 juin, en fauchant une partie de pelouse, un ouvrier 

 vit devant lui un jeune Ilydropote ; il voulut le caresser, 

 mais le petit animal lui donna un vigoureux coup de patte sur 

 la main et s'enfuit ; au même moment la mère apparut, mais 

 voyant son petit courir vers elle, elle s'empressa de l'em- 

 mener en lançant un resard menaçant au faucheur. 



Pendant plusieurs jours, on ne vit plus qu'un seul petit ; 

 le 18, nous découvrîmes le second, gîté à 50 mètres environ de 

 l'autre; il était beaucoup plus grand, et nous nous aperçûmes 

 qu'ils étaient mouchetés tous les deux. Les petits courent avec 

 une grande vitesse, et la mère se montre moins irritée quand 

 on s'approche de son gîte. 



Le froid ne semble pas plus gêner l'Hydropote que le Che- 

 vreuil d'Europe, et en cas de pluie, il sait parfaitement se 

 mettre à l'abri. Quoiqu'il y ait des endroits humides dans le 

 parc de Beaujardin, jamais on ne voit cet animal y rester; au 

 contraire, il choisit pour se gîter une élévation sous un arbre, 

 ou tout autre endroit sec, et la propension pour l'eau qui lui a 

 valu son nom, me semble plus que contestable. Aux environs 

 des marais où on le trouve en Chine, existerait-il bien des 

 bosquets ou terrains couverts où il puisse se cacher? La mé- 

 diocre nourriture qu'il trouve dans les roseaux doit exercer 

 une certaine influence sur sa chair, car c'est ainsi que le lièvre 

 des plaines est bien inférieur chez nous à celui des bruyères 

 4 ou des terrains élevés. 



Voilà tout ce que l'on sait aujourd'hui sur ce curieux et in- 

 téressant animal qui, dès maintenant, semble devoir récom- 

 penser les efforts des amateurs qui voudront bien s'occuper 

 de l'introduire en Europe et de l'y propager. Je continuerai à 

 tenir la Société au courant de mon expérience, qui se conti- 

 nue, car le mâle du Jardin zoologïque de Londres vient de 

 m'être renvoyé une seconde fois pour convoler à de nouvelles 

 amours. 



