PROCÈS-VERBAUX. 515 



que j'y avais placés ; nul doule que j'avais réussi. Deux jours 

 après, j'aperçus son nid bien rangé et ayant cinq œufs, elle en 

 pondit ainsi jusqu'à douze. Arrivée à ce chiffre, je fis passer son 

 époux dans un autre compartiment, craignant qu'il ne l'em- 

 pêchât de couver, et le surlendemain elle fit son treizième et 

 dernier œuf et ne quitta plus le nid qu'après éclosion de dix 

 petits, après vingt-trois jours d'incubation. Deux œufs étaient 

 clairs, le troisième était bon, mais n'avait pu sortir de la co- 

 quille. 



A la tête de cette nombreuse famille, je dus chercher à me 

 procurer des fourmis ; il me fut impossible d'en trouver, je 

 dus faire des pâtées avec des œufs durs, grain broyé, chè- 

 nevis, millet. Mais tout cela ne me satisfaisant guère, j'allai à 

 l'abattoir où je m'entendis avec un des hommes de peine, qui 

 régulièrement m'apportait des vers de viande, vulgairement 

 appelés asticots ; mes petits en mangeaient avec avidité et je 

 les voyais grossir tous les jours. Mais, le 15 juin, neuf jours 

 après leur naissance, je fus privé de cette nourriture, c'était 

 l'ouverture de la pêche et tous les pêcheurs de rivière firent 

 main basse sur mes vers. J'imaginai alors ce moyen : je pris 

 un grand pot à fleurs dont je bouchai le trou ; j'allai chez 

 un mégissier auquel je demandai une douzaine de pieds 

 de mouton déjà avancés ; je les plaçai dans ce pot et les cou- 

 vris de gros son, puis je couvris mon pot avec une forte 

 toile et le plaçai dans le fond de mon jardin à l'ardeur du 

 soleil. Quatre jours après je mis le soir une bande de fla- 

 nelle passablement mouillée sous l'enveloppe, et le lendemain 

 mon espèce de verminière me donnait suffisamment pour con- 

 tenter ma petite famille jusqu'à l'âge de trente-deux jours. 

 Depuis cette époque, ils vivent avec du pain au lait émietté 

 dans du lait et mangent également du petit grain, millet et 

 alpiste. Dans les quatre premiers jours, je perdis trois jeunes 

 de la constipation. Je songeai alors à leur donner des petits 

 lavements; cette idée me fut suggérée en voyant la mère, tou- 

 jours attentive, prendre entre ses pattes le plus atteint, le 

 faisant tourner, et le nettoyant avec son bec. A cet effet je fis 

 bouillir de la guimauve et, me procurant un pèse-goutte, je 



