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commerce et l'industrie du colon (Rapport de M. Gazay, consul de France 

 à Alexandrie, sur la récolte du coton en Egypte pendant la campagne 

 1876-1877). 



«/Exploration (24, rue Taitbout). 



N° 33. 23 juillet. — L'exploration de l'isthme du Darien, conférence 

 faite à la Société de géographie commerciale de Paris, par M. Lucien N. 

 Ronaparte-Wyse, lieutenant de vaisseau. 



L'orateur constate d'abord que parmi tous les projets mis en avant 

 pour le percement de l'isthme américain, on a dû écarter, comme abso- 

 lument impraticable, la percée de l'isthme de Tehuantepec, du Honduras 

 ou de Veraguas et de Chiriqui. Il ne reste donc en présence que les divers 

 projets par le Nicaragua et ceux par la Colombie, depuis l'isthme de Pa- 

 nama proprement dit jusqu'à l'Atrato et le Napipi. Les tracés par le 

 Nicaragua exigent tous un certain nombre d'écluses pour s'élever au ni- 

 veau du grand lac de ce nom, et la création de deux ports dans des con- 

 ditions particulièrement chères et difficiles. 



D'ailleurs, des dissentions constantes divisent les deux Républiques de 

 Costa-Rica et de Nicaragua, limitrophes du fleuve Saint- Juan, dont il faut 

 utiliser la vallée. C'est dans le territoire des États-Unis de Colombie que 

 se trouvent les seuils les plus bas et les isthmes les plus étroits, et c'est 

 dans la région du Darien méridional que l'entreprise doit être tentée. 



L'isthme du Darien, compris entre 7°30' et 9°30' de latitude Nord, 79° 

 et 81°30' de longitude Ouest est séparé de celui de Panama par les mon- 

 tagnes de San-Blas; il est traversé par une chaîne de montagnes qui por- 

 tent différents noms dont les plus connus sont ceux de Cordillière-Llorana, 

 de Nique et de Mali, d'une élévation très-variable. Trois grandes artères 

 recueillent la plupart des eaux qui arrosent abondamment cette région ; 

 ce sont : le Rayano, se déversant dans le Pacifique à l'endroit où l'isthme 

 •est le plus reserré ; le Chucunaque et la Tuyra, qui, après s'être réunis, 

 se jettent dans le golfe de San Miguel par un grand estuaire constituant 

 un superbe havre intérieur. 



Une végétation luxuriante couvre partout le sol et rend par cela même 

 les vues d'ensemble très-rares et les explorations fatigantes, minutieuses 

 et peu fécondes en résultats immédiats. 



M. Wyse donne ici une description très-imagée de cette végétation 

 exubérante des régions intertropicales avec ses prairies de roseaux, ses 

 forêts inextricables, ses fleurs éclatantes, et avec un règne animal aussi 

 riche que la flore. D'après lui, le Darien ne mérite pas la réputation d'in- 

 salubrité qui lui a été faite; à l'exception de quelques localités mal aérées, 

 situées près de marais stagnants où s'amoncellent et se décomposent les 

 détritus végétaux, la contrée est saine. 



Malgré des fatigues excessives, une alimentation irrégulière, l'humi- 

 dité perpétuelle des vêtements, les insomnies produites par les hordes 



