L'AQUICULTURE EN FRANCE, ES EUROPE ET EN AMÉRIQUE. ()31 



de prouver que le produit qu'on en retirera, le jour où on le 

 voudra, sera supérieur à celui que l'on trouve dans le champ 

 le mieux cultivé et d'une surface égale. Nous ne cesserons 

 pas de répéter que l'Aquiculture est, comme la Sylviculture, 

 l'Horticulture et l'Arboriculture, une branche de Y Agricul- 

 ture générale, branche voisine de l'élevage et digne de tous 

 nos soins. 



Sans aller bien loin, rien n'est plus facile que donner des 

 preuves de ce que nous avançons : le premier étang venu, 

 muni de ses dépendances, rapporte un revenu supérieur à la 

 meilleure terre voisine. 



— Cela n'est pas étonnant, dira-t-on. Ce revenu n'est si élevé 

 que parce que le poisson est rare et partout cher. Faites-le 

 devenir commun, à bon marché et immédiatement le revenu 

 de l'eau baissera au niveau des plus maigres terres. 



— Ceci est une erreur capitale ! Nous n'hésitons pas à con- 

 venir que l'élévation en ce moment artificielle du revenu 

 tient en partie à la haute valeur vénale du poisson, suite de 

 son peu d'abondance ; mais nous nous empressons d'ajouter 

 et de constater que quand même on provoquerait une baisse 

 sur le poisson aujourd'hui trop cher, tout l'avantage de la 

 culture de cet animal ne serait pas perdu pour cela, par suite 

 de son énorme fécondité et de sa presque infinie multiplica- 

 tion. Gardons-nous de prendre pour estimer la culture des 

 eaux une commune mesure avec la terre : les deux grandeurs 

 sont incommensurables en ce sens. Au lieu de chercher ces 

 renseignements en France, où ils n'existent pas, allons donc 

 hardiment et loyalement les demander aux peuples qui ont 

 conquis, par une longue suite d'efforts, l'expérience que nous 

 n'avons pas, et voyons ce qui se passe chez eux. 



Au premier rang de ces peuples qui ont su cultiver l'eau, 

 tout le monde sait qu'il faut placer les Chinois. Écoutons, par 

 exemple, M. Eugène Simon, consul de France là-bas. C'est un 

 voyageur consciencieux, jeune, ardent, imbu d'idées de pro- 

 grès et qui, arrivé au milieu des Chinois, devient enthousiaste 

 admirateur de la plupart de leurs institutions; qui sait, de 

 plus, ce qui manque chez eux, mais aussi admire ce qui y 



