622 société d'acclimatation. 



abonde. Écoutons-le maintenant, après qu'il vient d'expliquer 

 comment les Chinois — qui vivent 500 millions de créatures 

 sur un espace trois ou quatre fois grand comme la France \ 

 à quatre fois, cela ferait seulement 120 millions selon notre 

 civilisation — ont été obligés de défricher et de cultiver le sol 

 des forêts, manquent de prairies et par suite de bestiaux. 

 Il poursuit en ces termes : 



« Cependant, grâce à la fertilité des eaux qui, dans les 

 » fleuves, les rivières, les lacs et les canaux dont les deux. 

 » tiers de Chine sont couverts, fourmillent de poissons, la 

 » viande de boucherie n'est pas non plus indispensable. On 

 » ne peut vraiment se faire une idée de cette fécondité. Ce 

 » n'est pas seulement dans les cours d'eau que l'on pêche, 

 » mais dans les rizières, et, pour peu qu'elles tardent à se 

 » dessécher, dans les flaques d'eau formées par les orages. 

 » Et si j'ajoute qu'il y a des espèces de poissons qui se multi- 

 » plient d'une façon si prodigieuse qu'ils produisent jusqu'à 

 » deux pontes en un mois, vous ne serez pas surpris que les 

 » poissons ne coûtent pas plus de 40 centimes la livre et, 

 » pour les plus chers, de 50 à 60 centimes ! On les pêche avec 

 >) des filets de toute dimension, à la ligne de fond, à la loutre, 

 » au cormoran ; c'est la nourriture habituelle d'environ 350 

 » millions d'habitants, et cependant ils y sont toujours abon- 

 » dants ! » 



Sans doute, nous ne possédons pas les curieuses espèces de 

 ces régions, espèces qui habitent les eaux peu profondes, 

 chaudes et troubles des rizières, poissons qui jouissent de la 

 précieuse mais singulière faculté, quand l'eau menace de leur 

 manquer, de s'enfoncer dans la vase et d'y demeurer engour- 

 dis jusqu'à ce que les orages leur ramènent un peu d'eau qui 

 les réveille. Ces mœurs expliquent ce que dit notre voyageur 

 des « flaques d'eau fournies par les orages », flaques où l'on 

 pêche. Mais, si nous n'avons pas naturellement ces précieuses 

 espèces, nous ne manquons pas de poissons propres à ense- 

 mencer toutes nos eaux. Ne possédons-nous pas la Tanche et 

 les Carpes diverses qui, elles aussi, savent, tout comme les pois- 

 sons chinois, mais peut-être à un degré moindre,- se contenter 



