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distinctes : Paradiseidœ et Epimachidœ, la dernière caracté- 

 risée par un bec long et grêle, et que l'on suppose alliée aux 

 Huppes. Mais les deux groupes ont des rapports si étroits par 

 les côtés essentiels de l'organisation et des habitudes, que je 

 les considérerai comme formant les subdivisions d'une seule 

 famille. 



Je vais, à présent, donner une courte description des es- 

 pèces connues; puis j'ajouterai quelques remarques générales 

 sur leur histoire naturelle. 



Le Grand oiseau de Paradis (Paradisea apoda de Linné) 

 est la plus grande espèce connue. Elle mesure généralement 

 dix-sept ou dix-huit, pouces du bec à l'extrémité de la queue. 

 Le corps, les ailes et la queue sont d'un brun café riche, qui 

 se fonce sur la poitrine en violet noirâtre ou brun pourpré. 

 Tout le sommet de la tête et du col est couleur de paille ex- 

 cessivement délicate, les plumes étant courtes et serrées, de 

 façon qu'elles ressemblent à de la peluche ou à du velours. La 

 partie inférieure de la gorge jusqu'aux yeux est revêtue de 

 plumes squameuses, vert émeraude, avec un bel éclat métal- 

 lique; des plumes d'un vert plus sombre s'étendent par ban- 

 des à travers le front et le menton jusqu'à l'œil, qui est jaune 

 et brillant. Le bec est bleu de plomb pâle et les pieds, qui 

 sont gros, très-robustes et bien formés, sont rose cendré pâle. 

 Les deux plumes médianes de la queue n'ont pas de mem- 

 brane palmaire, excepté une très-petite à la base et au bout 

 extrême ; elles forment des cirrhes qui se développent en une 

 double courbe élégante et varient de vingt-quatre à trente- 

 quatre pouces de long. De chaque côté du corps, sous les ailes 

 s'élance une épaisse touffe de plumes longues et délicates, 

 ayant quelquefois deux pieds d'étendue, de la couleur orange 

 la plus vive et ti ès-luisante, mais se changeant vers les bouts 

 en brun pâle. Cette touffe de plumage peut s'élever et se 

 déployer à volonté, de façon à cacher presque tout le corps 

 de l'oiseau. 



Le sexe mâle a seul le privilège de ces splendides ornements; 

 la femelle est, au contraire, réellement un oiseau très-simple, 

 très-ordinaire, d'une couleur brun-café uniforme, qui ne 



