LES OISEAUX DE PARADIS. 691 



varie jamais. Elle ne possède pas non plus la longue queue en 

 arillc, pas une seule plume jaune ou verte sur la tête. Les 

 jeunes maies de la première année ressemblent exactement 

 aux femelles, de sorte qu'on ne les peut distinguer qu'en les 

 disséquant. Le premier changement est signalé par l'acquisi- 

 tion d'une couleur jaune et verte sur la tête et la gorge; en 

 même temps les deux plumes médianes de la queue devien- 

 nent de quelques pouces plus longues que les autres ; mais 

 elles restent palmées de chaque côté. Plus tard, ces plumes 

 sont remplacées par les longs tuyaux nus sur toute la lon- 

 gueur comme dans l'oiseau adulte; mais il n'y a pas encore 

 signe des magnifiques plumes orange des côtés qui, dans la 

 suite, complètent le vêtement du mâle parfait. Trois mues 

 successives sont au moins nécessaires pour effectuer ces chan- 

 gements. Gomme je trouvai des oiseaux à tous les degrés, à 

 peu près à la même époque, je crois probable qu'ils muent 

 une fois l'an et que le volatile n'arrive à posséder toute sa 

 parure qu'à l'âge de quatre ans. Longtemps, on a pensé que 

 les superbes plumes de la queue ne leur poussaient que pen- 

 dent la brève période de la saison des amours ; mais ma pro- 

 pre expérience, aussi bien que des observations faites sur des 

 oiseaux d'une espèce alliée que j'ai rapportée dans ma patrie, 

 et qui vécurent deux années, montrent que le plumage se 

 conserve complet, toutes les saisons, excepté durant une 

 courte période de mue, comme cela arrive aux autres oiseaux. 

 Le grand Oiseau de Paradis est très-actif et très-vigoureux : 

 tout le long du jour il semble en mouvement. Il est fort abon- 

 dant; on le rencontre constamment entouré de petites bandes 

 de femelles et de jeunes mâles. Bien que les oiseaux entière- 

 ment couverts de leur plumage soient moins nombreux, les 

 cris bruyants que l'on entend quotidiennement près de leur 

 habitat indique qu'ils sont aussi très-communs. Leur note est 

 un ouàk-ouàk-ouàk-ouàk-. Elle est si forte et si perçante, 

 qu'elle frappe à une grande distance et forme le son animal 

 dominant et le plus caractéristique des îles Arrou. Leur 

 mode de nidification est inconuu. Mais les naturels m'appri- 

 rent que les nids étaient composés de feuille? placées sur un 



