LES OISEAUX DE PARADIS. 695 



rent les petites figues, parmi les insectes les cigales. les saute- 

 relles, les phasmes, les blattes et les chenilles. Au moment 

 où je retournais dans ma patrie, en 1862, j'ai eu le bonheur de 

 trouver à Singapour deux mâles adultes de cette espèce. Gomme 

 ils me paraissaient en bonne santé et se nourrissaient avide- 

 ment de riz, bananes et blattes, je résolus de donner le très-haut 

 prix de 2500 francs que l'on m'en demandait et de les apporter 

 en Angleterre, malgré la longueur du voyage, sous ma propre 

 surveillance. En revenant, je m'arrêtai une semaine à Bombay, 

 afin de me reposer et faire une fraîche provision de bananes 

 pour mes oiseaux. J'eus grand'peine à leur procurer des insec- 

 tes, car sur les vapeurs de la G ie Péninsulaire et Orientale les 

 blattes étaient rares. Aussi ne fut-ce qu'en tendant des pièges 

 dans les magasins aux vivres et en chassant une heure chaque 

 nuit à l'avant des navires, que je parvenais à attraper une 

 douzaine de ces bestioles, — à peine de quoi suffire à un repas. 

 — A Malte, où je lis une halte d'une quinzaine, je trouvai une 

 boulangerie avec des blattes en abondance et, en partant, 

 j'en emportai plusieurs boites comme provisions pour le 

 voyage. Nous traversâmes, en mars, la Méditerranée, avec 

 un vent très-froid. La seule place à bord du paquebot 

 où j'avais pu loger la grande cage de mes oiseaux était expo- 

 sée à un violent courant d'air, venant par une écoutille ou- 

 verte nuit et jour; cependant ils ne parurent pas se sentir de 

 cette température rigoureuse. Durant mon voyage de nuit, de 

 Marseille à Paris, il gela vivement, ce qui ne les empêeha 

 point d'arriver à Londres en parfaite condition. 



Ils furent placés au Jardin zoologique, où ils vécurent l'un 

 pendant une année, l'autre pendant deux, déployant leurs 

 belles plumes à l'admiration des curieux. Il est donc évident 

 que les Oiseaux de Paradis sont très-rustiques et qu'ils ont be- 

 soin d'air et d'exercice plutôt que de chaleur. Je suis sûr que 

 si on les laissait en liberté dans la partie tropicale du Palais de 

 Cristal ou dans la grande serre des Palmiers, à Kew, ils pour- 

 raient vivre beaucoup d'années (1). 



(1) De même à Paris, dans la grande s?rre du Jardin d'Acclimatation par 

 exemple. 



