LES OISEAUX DE PARADIS; 707 



forêts l'endroit où il perche pour la nuit, ce que leur l'ait 

 connaître sa fiente répandue sur le sol. C'est généralement 

 un arbre buissonneux bas. Pendant les ténèbres, il grimpent 

 à l'arbre et abattent l'oiseau avec des flèches émoussées ou le 

 prennent vivant avec une toile. 



Dans la Nouvelle-Guinée, on s'en empare en tendant sur 

 les arbres qu'ils fréquentent des pièges de la mèrne manière 

 que cela se pratique à Waigiou, comme je l'ai déjà dit, pour 

 les Oiseaux de Paradis. 



Le grand « Epimaque » ou Oiseau de Paradis a longue 

 queue (Epimachus magnus) est une autre de ces mer- 

 veilleuses créatures, qui n'est connue que par des peaux 

 imparfaites, préparées par les naturels. Avec son plumage 

 sombre, velouté, aux reflets de bronze et de pourpre, il res- 

 semble au Seleucides alba, mais il a une queue magnifique 

 de plus de deux pieds de long, colorée à la surface supérieure 

 de bleu intense opalescent. Toutefois son principal ornement 

 consiste en un groupe de larges plumes qui sortent des côtés 

 de la poitrine et qui sont, dilatées à l'extrémité et rayées de bleu 

 et de vert métallique très-vif. Le bec est long et courbé, les 

 pieds noirs, semblables à ceux des espèces alliées. La longueur 

 totale de ce bel oiseau est entre trois et quatre pieds. 



Il habite les montagnes de la Nouvelle-Guinée, dans le 

 même district que le Superbe et le Six-filets. J'ai appris 

 qu'on le trouve quelquefois près de la côte. Les habitants 

 m'ont souvent assuré que cet oiseau fait son nid dans un trou 

 souterrain ou sous des rochers, en choisissant toujours un 

 lieu à deux ouvertures, de façon ta pouvoir entrer par un côté 

 et sortir par l'autre. Cela est très-invraisemblable et paraît 

 contraire aux habitudes de l'oiseau. Mais encore est-il difficile 

 de concevoir comment l'histoire a pris naissance si elle D'est 

 pas vraie. Tous les voyageurs savent, au reste, que si étranges 

 que semblent d'abord certains récits des indigènes concer- 

 nant les habitudes des animaux, on découvre plus tard qu'ils 

 sont presque toujours fondés. 



L'Oiseau de Paradis a poitrine écailleuse (Epimachus 

 magnifiais de Cuvier) est généralement placé maintenant 



