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1'inlérêt des armateurs; la seule position où les patrons puis- 

 sent mettre de la nonchalance, c'est en pleine mer, pendant 

 qu'ils jettent les filets; ils peuvent les laisser à volonté sans 

 manœuvrer pendant un laps de temps plus ou moins long, 

 sans que personne puisse s'en apercevoir. Le nombre des 

 bateaux qui vont à la Galle n'a pas beaucoup varié. En 1836, 

 il était de deux cents et en 1837, de deux cents pendant l'été et 

 cinquante en hiver : aujourd'hui le chiffre est presque le même. 

 Le produit qu'ils rapportent à notre gouvernement, pour frais 

 de pêche seulement, est de 152,280 francs. On a pu voir, parce 

 que nous venons de dire, combien le corailleur a une position 

 fatigante, surtout l'été, saison pendant laquelle cette classe 

 d'hommes ne dort pas ; l'activité avec laquelle se fait alors la 

 pèche ne leur laisse, la nuit, que deux ou trois heures pour se 

 livrer au sommeil sur le bateau, couchés uniquement sur le pont. 

 Lepatron me disait : « Tous ne pouvez vous figurer, Monsieur, 

 la fatigue que prennent ces braves gens pendant les fortes 

 chaleurs. Les galériens ne sont plus malheureux que par le 

 nom qu'ils portent et par la force brutale qui les fait aller. » 



Eh bien ! tant qu'il se porte bien, le corailleur se résigne. 

 Il supporte avec courage les péripéties d'une position que sa 

 volonté seule lui a fait choisir et qu'il est libre de quitter tous 

 les ans; mais il y reste parce qu'il craint d'être plus malheu- 

 reux en changeant de condition et ensuite, ayant choisi celle- 

 là, il croit de son devoir d'y rester. Si je quittais, disait-il, 

 un autre me remplacerait; et pourquoi n'aurais-je pas autant 

 de courage que celui qui viendrait prendre ma place. Cette 

 manière de voirfait que peu de corailleurs quittent leur poste. 

 Tous cependant ne sont pas aussi péniblement occupés. Ceux 

 qui sont à bord des bateaux qui ne continuent pas la pèche 

 l'hiver rentrent à Xaples, à Livourne et autres villes : là, 

 pendant la suspension de la pêche, du mois de novembre au 

 mois d'avril, ils peuvent se livrer à d'autres travaux moins 

 fatigants. 



La pêche du corail se fait aussit en plongeant avec le sca- 

 phandre. Celle-ci est même plus productive, parce que les 

 scaphandreurs peuvent cueillir et même choisir le zoophyte 



