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armateurs français : actuellement il n'y en a encore, sur 

 200, que 10 à 12 conduits par des Corses. Les autres viennent 

 de Naples, de Gênes et de Livourne. Cette diminution, qui 

 équivaut presque à une cessation des bateaux français, est que 

 probablement au discrédit dans lequel était tombé le corail en 

 France. 



Et actuellement même, malgré la plus-value énorme que ce 

 produit a acquise, le chiffre des bateaux français n'a pas sensi- 

 blement augmenté. 



M. Lacaze-Duthiers, de l'Institut, dans son remarquable 

 ouvrage sur Y Histoire naturelle du corail (1), assure que 

 cette indifférence de la France pour cette pêche lui enlève 

 plus de deux millions de revenus lesquels, dans le commerce, 

 représentent la somme énorme de plus de douze millions. 



Le corail n'est pas toujours de la même couleur; il y a r 

 comme on sait, le rouse, le rose, le blanc et même le noir si 

 recherché, à Naples surtout, pour les bijoux de deuil. Pour- 

 tant le corail noir n'est pas un produit naturel et ne serait, 

 d'après les auteurs, que le résultat d'un accident ou mieux 

 d'une décomposition du corail ronge ou rose; du premier 

 surtout. La couleur noire, due à une transformation, semble 

 être la conséquence d'une sorte de réaction chimique sur la 

 nature de laquelle les naturalistes ne semblent pas être encore 

 entièrement d'accord. Ce qui paraît certain c'est que le 

 corail noir ne se rencontre pas dans les produits de la pèche 

 ordinaire; on ne le trouve qu'au fond de la mer, où il paraît 

 avoir séjourné longtemps. C'est donc pendant ce séjour, où il 

 est privé de la vie par le contact prolongé avec divers principes 

 contenus dans la vase ou d'autres matières, que sa couleur 

 rouge s'est décomposée pour arriver au noir. Aussi, dans le 

 commerce, ce corail est-il généralement désigné sous le nom 

 de corail mort, corail noir, corail pourri. 



(1) Histoire naturelle du corail, travail complet sur la matière et auquel nous 

 renvoyons les personnes qui désireront s'initier à tout ce qui concerne cet inté- 

 ressant produit. 



