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ein überraschender Anblick I — an trocknen, steinigen 

 Abhängen gedeihen wunderbar grossbUimige und schön 

 gezeichnete Iris -Arten. Dies erklärt sich daraus, dass 

 durch die Schneeschmelze für kurze Zeit die Vorberge 

 stark bewässert werden und der Boden dadurch befähigt 

 wird, selbst Pflanzen, die so viel Feuchtigkeit verlang-en, 

 wie die Iris, zur Entwicklung zu bringen. 



Am 4 Mai verliess ich mein niehrwöchentliches Stand- 

 quartier in einem Dorfe nahe bei Eriwan , um in der 

 Richtung nach Nachitschewan meinen Weg fortzusetzen. 

 Das Araxes-Thal wird immer unfruchtbarer, und sobald 

 man den Bezirk von Nachitschewan betritt , sieht man 

 sich in eine vollkommene Salzsteppe versetzt, die, mit 

 wenig Ausnahme, aller Kultur Widerstand leistet. Der 

 Boden ist stellweise sogar von Salzauswitterungen bedeckt 

 und steinhart. 



Die Gegend von Nachitschewan , welche noch mehr 

 als die von Eriwan einen persischen Charakter hat, lern- 

 te ich in mehreren Ausflügen genauer kennen. Um nun 

 nicht später , wenn ich von Persien spreche , mich zu 

 wiederholen, so will ich, einigermassen vorgreifend, die- 

 sen Landschaftscharakter hier in ein Gesammtbild zu fas- 

 sen versuchen. 



Ich kann aber nicht umhin, zuvor eine alte Streit- 

 frage kurz zu berühren , die diese Länder mit betrifft. 

 Es ist dies die Frage, ob die Baumlosigkeit gewisser Ge- 

 genden durch ihre natürliche Beschaff'enheit bedingt ist, 

 oder ob andre Gründe dafür anzunehmen sind. Hum- 

 boldt spricht sich in seinen «Ansichten der Natur» da- 

 hin aus, dass >vohl ursprünglich die Waldbedeckung auf 

 der Erde ausgebreiteter war, als jetzt. Zwei Ursachen 

 gibt er insbesondere für die Entwaldung der Küstenlän- 

 der des Mittelmeeres an. Die eine findet er darin, dass 



